Un jeu vidéo français rayonne à l’international. Clair Obscur: Expedition 33 est sorti le 24 avril 2025 et s'est déjà vendu à plus de deux millions d'exemplaires.

Il y a de grandes chances qu’il soit élu jeu vidéo de l’année. Clair Obscur: Expedition 33 est un jeu d’action-aventure et de combat au tour par tour qui a conquis les joueurs du monde entier et particulièrement les fans de JRPG (jeux de rôle japonais). Votre rôle dans le jeu est de partir en expédition pour arrêter une peintre mystique qui efface les gens lorsqu'ils atteignent un certain âge – en l'occurrence, si on ne fait rien, les prochains à mourir auront 33 ans. En tant que membre de l’expédition 33, il faudra découvrir les mystères d’un monde inconnu qui semble être à l’origine de ces disparitions et arrêter la peintresse.

« Dès le début, il y avait l’embryon du système de combat actuel qui était clairement un héritage des jeux de rôle au tour par tour et des JRPG. [...] L’histoire était complètement différente. Fin 2020, on a entièrement réinventé l’histoire. On a trouvé le nom "Expedition 33" et nous sommes partis sur ce concept du monolithe avec la peintresse qui réduit le nombre d’années en années et toutes les personnes qui ont cet âge disparaissent », détaille François Meurisse, cofondateur et producteur du studio français Sandall Interactive sur la genèse et l’évolution du projet.

Un jeu avec un doublage français de qualité et de nombreuses références françaises inspirées de la période de la Belle Époque. « Cela a commencé avec la ville de Lumière, qui est clairement inspirée de Paris, dans laquelle on s’est dit qu’on allait remettre des monuments iconiques, mais en collant avec ce monde post apocalyptique dans lequel il y a eu un cataclysme. La tour Eiffel est quasiment détruite, l'Arc de triomphe est éventé. On a repris énormément de références de mobiliers urbains qu’on retrouve dans les rues, l’architecture haussmannienne », explique-t-il.

Pour les costumes, le studio s’est fait un plaisir de caricaturer la vision des français par les étrangers en proposant dans le jeu des « skins » – des costumes en français – optionnels en béret, marinière et baguette. Une autodérision largement appréciée par les joueurs et les joueuses qui n’ont pas manqué de féliciter le studio pour leur capacité à les faire passer du rire aux larmes.

« On a reçu beaucoup de messages de personnes qui ont traversé des périodes difficiles liées au deuil d’un proche, par exemple, ou qui ont traversé cette période en même temps qu’elles jouaient au jeu et qui ont dressé un parallèle avec leur expérience dans le jeu. Cela a donné lieu à des lettres très touchantes », se souvient-il.

L'objectif est atteint pour le studio qui souhaitait provoquer des émotions fortes auprès de ses joueurs en s’inspirant de JRPG, des jeux de rôles japonais comme Final Fantasy X. Le succès international de Clair Obscur: Expedition 33 est unique, surtout dans le contexte d’une industrie du jeu vidéo actuellement compliquée. François Meurisse tire des leçons de son expérience et invite les éditeurs et les joueurs à, comme lui, faire confiance à la vision créative et à la capacité des studios indépendants à délivrer de grands projets : « Je pense qu’il est possible pour des équipes de taille moyenne ou de taille réduite de garder l’agilité, la cohésion, la force qu’on a quand on est un petit groupe de passionnés et de “fous” qui veulent faire quelque chose de grand. »

Si l’équipe de Clair Obscur: Expedition 33 corrige pour le moment les petits bugs afin d'améliorer certaines fonctionnalités, elle réfléchit déjà à un prochain projet avec de nouvelles idées qu’il nous tarde de découvrir. En attendant, faites-vous plaisir en découvrant cette histoire française disponible quasiment sur toutes les plateformes et peut-être bientôt sur la Nintendo Switch 2.