En 1581, pour la première fois, un étranger est autorisé à porter les armes des bushi, les guerriers japonais. Plus intrigant encore dans cette contrée : il s'agit d'un Africain. Connu sous le nom de Yasuke, il accompagne des missionnaires jésuites européens et est admis dans le cercle rapproché de l'un des seigneurs de guerre les plus puissants de cette époque, Oda Nobunaga.Comment cet homme a-t-il pu avoir un parcours aussi exceptionnel ? Pour tenter de le comprendre, il faut plonger dans les archives, suivre les maigres indices témoignant de son existence et étudier le contexte historique et politique d'un monde en pleine transformation, de Lisbonne à Kyoto, en passant par la côte du Mozambique.

Dans cette enquête qui se lit comme un roman, Romain Mielcarek nous entraîne à travers les âges, les continents et les cultures, et explore le mystère de cette particularité historique : disparu des mémoires, englouti par le temps, il aura fallu attendre plusieurs siècles pour que le destin hors du commun de ce samouraï africain refasse surface dans nos imaginaires contemporains de façon fulgurante, tantôt héros de romans, de séries, de jeux vidéo et même sujet d'exposition. Mais pourquoi maintenant ? Que raconte-t-il de notre époque ? Objet de fantasme, symbole de mixité culturelle et d'une nouvelle lecture de l'Histoire plus respectueuse, ou encore opportunité commerciale pour cibler des publics afro-descendants, Yasuke est aujourd'hui plus qu'un personnage historique singulier, il est un mythe.

À savoir qu'en février 2025 sort l'opus du jeu vidéo Assassin's Creed : Shadows, franchise dont les ventes sont toujours très importantes, ayant pour personnage principal Yasuke. Est également prévue une série Netflix avec Omar Sy incarnant Yasuke. Yasuke est aujourd'hui plus qu'un personnage historique singulier, il est un mythe.

Table des matières :

Note de l'auteur
Prologue : Sur les traces du mystérieux samouraï africain
Partie 1 : La croisée des chemins
Partie 2 : Retour aux sources
Partie 3 : Nobunaga, le Roi Démon
Partie 4 : Le Japon, terre d'émancipation
Partie 5 : Bons ou méchants jésuites
Partie 6 : Celui qui sert
Partie 7 : Yasuke, le samouraï
Partie 8 : Akechi Mitsuhide, le parfait vilain
Partie 9 : Seppuku
Partie 10 : Rêve de métissages
Partie 11 : Et si Yasuke était une icône gay
Partie 12 : La légion des samouraï étrangers
Partie 13 : La résurrection anti-impérialiste
Partie 14 : Le Japonais des Africains
Partie 15 : Quota, le noir service ?
Conclusion : Le sens de la vie d'un homme
Remerciements
Annexes