Rayas no es un duende como otro cualquiera. Es un duende a rayas. Cuando se hace mayor, su familia le aconseja que viaje para que se descubra a sí mismo y decida de qué color quiere ser. En su viaje aprende muchas cosas y decide que él no quiere ser un duende de un único color. Será siempre un duende a rayas. Más adelante, se descubre que hay un duende negro arrugado. Éste es un duende desdichado, que hace el mal a los demás resentido por los maltratos que una bruja le causó cuando era pequeño. Rayas cree que, si se le trata con cariño, el duende negro arrugado mostrará agradecimiento y se volverá bueno. Rayas tenía razón. Al final, el duende negro arrugado se vuelve bueno. Rayas ha conseguido que sea feliz y que ayude a los demás.

María Puncel nació en Madrid el 2 de mayo de 1927. Su vida ha estado dedicada al libro, como escritora o como editora. Trabajó además para televisión dirigiendo la serie para niños en edad preescolar "Vamos a jugar" entre 1975 y 1978 . Muy cercana al mundo del teatro, recibió el Premio AETIJ (Asociación Española de Teatro Infantil y Juvenil) en 1971 por Miel de Retama, año en el que también recibió el Premio Lazarillo por Operación pata de Oso. En 1972 recibió el Aro de Plata de Televisión Española y en 1977 el Premio AMADE (Asociación Mundial de Amigos de la Infancia) por la obra de teatro Manzanita Colorada. En la convocatoria del Premio Lazarillo 1980 obtuvo el accésit por su relato Abuelita Opalina y un año más tarde también consiguió un accésit en el Premio El Barco de Vapor por Un duende a rayas.