Nelle acque della Malesia, dove il mare è confine e rifugio, si muove Sandokan, principe spodestato del Borneo e capo delle Tigri di Mompracem. La sua è una guerra contro il potere coloniale che ha distrutto la sua famiglia, ma anche un percorso segnato da un’energia inquieta, condivisa con il fedele Yanez e con i pirati che lo seguono senza esitazione.
Quando Sandokan sente parlare di Marianna, la giovane soprannominata “la Perla di Labuan” per la sua straordinaria bellezza, la sua rigida determinazione alla vendetta comincia a vacillare. Per incontrarla, Sandokan affronta mari ostili e incursioni inglesi, fino a naufragare sulle coste di Labuan, dove la scoperta dell’amore si intreccia a pericoli e sospetti. Da quel momento la sua lotta diventa anche interiore: tra il richiamo della battaglia e l’attrazione per un futuro che sembra impossibile.

Tra assedi, fughe nella giungla e alleanze inattese, Salgari costruisce un’avventura che conserva intatta la sua forza narrativa, resa con partecipazione dalla lettura di Luigi Marangoni, capace di restituire sia l’azione sia le sfumature emotive dei personaggi.

Dario Pontuale, che firma il saggio nella postfazione, colloca il romanzo nel percorso umano e letterario di Salgari, mettendo in luce il suo metodo di lavoro, la passione documentaria e le difficoltà che ne segnarono la vita. Il risultato è un ritratto che permette di leggere Sandokan non solo come un’icona dell’avventura, ma come una figura nata da un immaginario in cui coraggio, ribellione e desiderio di riscatto trovano una forma narrativa duratura.