Dieses Hörbuch enthält folgende Abschnitte: Vorwort, Die Seereise, Roscoe, Das Weib, Rip van Winkle, Englische Schriftsteller über Amerika, Landleben in England, Das gebrochene Herz, Die Kunst des Büchermachens, Ein königlicher Dichter, Die Dorfkirche, Die Witwe und ihr Sohn, Die Schenke zum Eberkopfe in Eastcheap. Der amerikanische Prosa-Künstler Washington Irving hat mit seinen Erzählungen einen prägenden Einfluss auf die amerikanische Literatur ausgeübt. Das liegt an seiner sehr angenehmen Sprachgestaltung und dem Realitätsbezug des gewählten Gegenstands. Allerdings ummantelt er seine Geschichten ebenso gerne mit einem Grotesk-Phantastischen Gewand, so dass man zum einen nie weiß was als nächstes kommt und zum anderen immer das Gefühl vermittelt bekommt hautnah dabei zu sein, wobei einem die beschriebenen Szenen sofort vor dem geistigen Auge vorüberzuziehen scheinen. Sein berühmtestes Werk ist „Das Skizzenbuch“, hier Band 1 von drei. „Die Seereise“ schildert die Überfahrt des Ich-Erzählers von Amerika auf den alten Kontinent Europa und die damit verbundenen teils nostalgischen Emotionen, teils gespannten Erwartungen. „Roscoe“ ist ein legendärer Schriftsteller, dessen Wirken weit über die Literatur hinausging und welcher seiner Heimatstadt Liverpool einen prägenden Stempel aufgesetzt hat. Der Ich-Erzähler ist beeindruckt vom Leben und Wirken dieses Mannes. „Das Weib“ erzählt die Geschichte eines Mannes, der sich an der Börse verzockt hat und nun Angst davor hat, seiner Ehefrau die neue finanzielle und gesellschaftliche Situation zu gestehen – zum Glück ist er mit dem Ich-Erzähler bekannt und dieser weiß Rat. „Rip van Winkle“ ist ein professioneller Müßiggänger, der am liebsten den ganzen Tag verbummelt und sich immer an den gleichen Plätzen mit den immer gleichen Personen aufhält, dabei immer die gleichen Dinge tut sowie die gleichen Dinge redet. Der Hauptgrund dafür liegt in seiner dominanten Ehefrau, deren Geschwätzigkeit ihn täglich aus dem Haus und manchmal in die umliegenden Berge treibt. So macht er eines langweiligen Tages die Bekanntschaft einer Gruppe feiernder Kegelbrüder und nimmt an deren Gelage teil bis er vollkommen berauscht zusammenbricht. Am folgenden Morgen ist nichts mehr wie es war: Sein Dorf wird von anderen Menschen bewohnt und er befindet sich in einem anderen Land – was in aller Welt ist bloß passiert? „Englische Schriftsteller über Amerika“ ist ein Zeitzeugnis der gezielt gestreuten Vorurteile durch englische Medien gegenüber dem jungen Amerika, durch welches sehr anschaulich beschrieben wird wie in der Bevölkerung nationale niedere Instinkte bedient werden, um sich über andere Menschen erhaben zu fühlen. Irving durchschaut dieses künstliche Heraufbeschwören von Krisen und plädiert für das Gegenteil: Verständnis, Toleranz und Akzeptanz alles Anderen! Amerikas Weltmachtstellung ist das Ergebnis einer weltoffenen multiethnischen Bevölkerung, die durch ihre Diversität ihr Potential in allen Bereichen vervielfältigt hat – die Gründerväter waren sich dessen bewusst, ebenso Irving. „Landleben in England“ schildert das Verhältnis der Engländer im Allgemeinen gegenüber der Natur, dabei werden sowohl Land-, wie Stadtbewohner berücksichtigt, üppige wie sparsame Privatnutzung, aber in jedem Fall durch Reich wie Arm obligatorisch praktizierte Angelegenheit. „Das gebrochene Herz“ ist die tragische Geschichte einer Frau, die nicht in der Lage war – trotz Heirat – ihre erste große Liebe zu vergessen und daran zerbrach. „Die Kunst des Büchermachens“ erzählt von einem Besuch des Ich-Erzählers in einer der größten Bibliotheken Londons, in welcher er eines scheinbar unscheinbaren Zimmerchens gewahr wird und von Neugierde getrieben seinen Fuß in diese geheimnisvolle Örtlichkeit setzt. Darin finden sich ambitionierte Schriftgelehrte, die sich von seltsam anmutenden Gestalten diverse Lektüren aus in Jahrhunderten angehäuften Wissensbergen bringen lassen, um ihre eigenen Gedanken zu stimulieren und mit den großen Geistern der Zeit in Verbindung zu treten. Als sich dann die eingerahmten Unsterblichen aus ihren Bildnissen zu manifestieren beginnen wird der eigenmächtige Gast in einen Sog absurder Ereignisse gerissen.... „Ein königlicher Dichter“ berichtet von einem schottischen Königssohn, der als kleiner Junge zu seiner Ausbildung nach Frankreich geschickt wird und unterwegs von den Engländern als Geisel genommen und bis zu seinem Mannesalter inhaftiert wird. In der Einsamkeit seiner Gefangenschaft beginnt er sich auf Schilderungen seiner Gefühlswelt und Naturbeschreibungen zu besinnen und entwickelt dabei eine so authentische und anmutige Poesie, dass diese keinen Vergleich mit der unerreichten Formvollendung längst vergangener Kunststandards zu scheuen braucht. Wer war dieser fast unbekannte Mann und was wurde in späteren Jahren aus ihm?