Le fonds intitulé The hidden years of music, soit « les années cachées de la musique », est l’une des plus grosses collections d’enregistrements et de documents du pays qui relatent la vie musicale sous l’apartheid, en particulier dans les années 1970-1980. Tout cela a été rassemblé, à l’époque, par un passionné.

De notre correspondante à Stellenbosch,

Cet enregistrement de Johnny Clegg et Sipho Mchunu à leurs débuts fait partie des pépites dont le fonds des hidden years of music regorge. La conservatrice, Lizabé Lambrechts, a travaillé plusieurs années sur cette collection pour la réorganiser et en superviser la numérisation :

« Il y a plus de 7 000 enregistrements sur vinyles, environ 30 000 photos, et quelque chose comme 7 à 8 tonnes de documents. Donc ce sont vraiment d’énormes archives. »

Ce trésor musical est désormais conservé à l’université de Stellenbosch, mais aussi en ligne, et on le doit à un homme : David Marks, compositeur, chanteur, ingénieur du son et producteur, qui a enregistré des heures et des heures de concerts.

« David a travaillé au festival américain de Woodstock de 1969. Il y a rencontré Bill Hanley, qui lui a donné une partie du matériel de sonorisation pour le ramener en Afrique du Sud. Cela a permis à David d’organiser de grands concerts en plein air. Et il a enregistré tous ces événements, pris des photos, gardé les posters, et c’est comme ça que ces archives sont nées.

Laissez-moi vous jouer un petit extrait… David a commencé à organiser ces concerts « Tribal Blues » à partir de 1971, et c’était parmi les seuls, en Afrique du Sud, à être interraciaux, en plein pendant l'apartheid. Donc c'étaient vraiment des moments magiques, imaginez comment cela devait être incroyable. »

Lizabé Lambrechts conserve avec elle une petite partie de ces archives, pour achever son travail. Certains éléments ne sont pas toujours en bon état, car David Marks les a gardés dans son garage, sur la côte Est très humide.

« Laissez-moi voir si je peux ouvrir ça ... Vous pouvez sentir cette légère odeur ? C’est une bobine du festival de musique pop de Monterey que David projetait lors de cafés-clubs qu’il organisait à Johannesburg et à Durban. Il voulait partager des films et de la musique pour que les gens connaissent ce qui se fait dans le monde. »

Pour les chercheurs universitaires comme Ashrudeen Waggie, qui travaille sur les concerts organisés en Afrique du Sud pendant la période de boycott culturel, ce sont des documents rares : « C’est une très bonne source pour moi. Je pense que cela permet de mettre en avant une partie de l’histoire qui est restée cachée sous l’apartheid, donc c’est important. »

Cette collection permet donc de redécouvrir la contre-culture musicale qui s’est construite face à l’apartheid et un pan de la résistance culturelle de l’époque.

À lire aussi«Soweto Blues» de Miriam Makeba: une voix contre l'apartheid