Spécialiste du football africain, le journaliste français Christophe Gleizes avait été arrêté en mai 2024. Après treize mois de contrôle judiciaire, le tribunal de Tizi-Ouzou lui a infligé cette lourde peine dimanche dernier. Ses proches, ses employeurs et Reporters sans Frontières dénoncent un dossier «vide» et craignent que l'affaire soit instrumentalisée par le pouvoir politique algérien, dans un contexte tendu entre Paris et Alger depuis plusieurs mois.

Depuis dimanche dernier, c'est la stupeur et l'incompréhension pour les proches de Christophe Gleizes. Sa famille évidemment, mais aussi ses collaborateurs sont sonnés par le verdict du tribunal de Tizi Ouzou.

Franck Annese est directeur du groupe So Press pour qui le journaliste travaille depuis plus de dix ans : « C'est pas possible, tu ne peux pas condamner à sept ans de prison quelqu'un qui fait juste son travail. C'est horrible en fait, c'est pas possible. La situation est ubuesque... »

Journaliste sportif indépendant, Christophe Gleizes est accusé notamment d' « apologie du terrorisme ».

Un verdict complètement disproportionné selon Reporters Sans Frontières

« Il faut remonter à plus de dix ans pour trouver une condamnation aussi lourde à l'encontre d'un journaliste français, nous explique Anne Bocandé, la directrice éditoriale de l'ONG Reporters sans frontières. Ça a été véritablement un choc et un coup de massue puisque le dossier est vide. Ces accusations sont totalement infondées et c'est terrible cette distance justement entre un dossier totalement vide et la lourdeur de cette peine... »

Le destin de cet amoureux du continent africain a basculé en mai 2024, alors qu'il travaillait sur plusieurs sujets pour le magazine So Foot. Un reportage sur le club de la Jeunesse Sportive de Kabylie mais aussi une enquête sur les dix ans de la mort d'Albert Ebossé, un footballeur camerounais qui jouait à la JSK...

Mais c'est à cause de précédents séjours en Algérie que Christophe Gleizes s'est retrouvé dans le viseur des autorités du pays. « Il a rencontré deux fois en 2015-2017, un dirigeant du club de Tizi Ouzou, qui se trouve avoir aussi des activités militant pour l'indépendance de la Kabylie, nous raconte Franck Annese, directeur de So Press. Et ce mouvement, le MAK en l'occurrence, a été reconnu par le gouvernement algérien comme un mouvement terroriste à partir de 2021.

Et donc, ils estiment qu'à partir du moment où il était en contact avec ce dirigeant, il est accusé d'apologie du terrorisme. Ce qui est une folie, puisqu'il n'a évidemment jamais écrit que la Kabylie devait être libre ou indépendante. Il n'a jamais été dans ces sujets-là. Ça n'a jamais été le cas, en fait. »

Depuis son arrestation, ce spécialiste du foot africain a donc été assigné à résidence. Et il a attendu son procès pendant treize mois.

Un nouvel épisode dans la crise diplomatique entre Paris et Alger

Pour ses soutiens, qui ne voulaient d'abord pas médiatiser cette affaire, ce qui arrive à Christophe Gleizes est un épisode de plus dans la crise diplomatique entre Paris et Alger.

« Quand on voit ce processus judiciaire, quand on voit la lourdeur de la peine, on est en mesure, en effet, en droit de se questionner sur, aujourd'hui, l'impact de la situation politique, poursuit Anne Bocande. Et si, en tout cas, influence du politique il y a, c'est dire aussi qu'il peut y avoir une solution politique. Il n'a rien à faire derrière les barreaux ».

Le journaliste espère que le gouvernement français s'engagera comme il l'a fait pour Boualem Sansal, condamné, lui, en appel à cinq ans de prison pour « atteinte à l'unité nationale ».

Le Premier ministre François Bayrou a demandé une « mesure de grâce » au président algérien Abdelmadjid Tebboune pour libérer l'écrivain.

Pour le moment, Christophe Gleizes est lui toujours incarcéré à Tizi Ouzou. Si rien n'évolue diplomatiquement, son procès en appel aura lieu en octobre.