Trabajo con sustancias químicas peligrosas está intrínsecamente relacionado con la definición y el manejo de "material peligroso" y se refiere a las actividades que involucran la presencia y manipulación de dichos materiales.

Un material peligroso es aquel que, debido a sus características físico-químicas y biológicas, o al manejo al que es o será sometido, puede generar o desprender:

• Polvos.
• Humos.
• Gases.
• Líquidos.
• Vapores.
• Fibras infecciosas.
• Irritantes.
• Inflamables.
• Explosivos.
• Corrosivos.
• Asfixiantes.
• Tóxicos.
• Otros de naturaleza peligrosa.
• Radiaciones ionizantes en cantidades que representen un riesgo significativo para la salud, el ambiente y/o la propiedad.

Las fuentes mencionan ejemplos de materiales peligrosos como mercurio, cianuro y ácido sulfúrico, entre otros.

Regulaciones y medidas de seguridad para el trabajo con sustancias químicas peligrosas:

• Identificación de peligros y evaluación de riesgos: El titular de la actividad minera debe identificar permanentemente los peligros, evaluar los riesgos e implementar medidas de control, con la participación de todos los trabajadores, incluyendo los relacionados con las deficiencias de los materiales e insumos y los efectos que producen los cambios en los procesos, materiales, equipos o maquinarias.
• Hojas de datos de seguridad (HDSM - MSDS): Es obligatorio contar con la información de la Hoja de Datos de Seguridad de Materiales (HDSM - MSDS) para el uso de primeros auxilios en todo lugar donde se almacenen, manipulen y utilicen materiales peligrosos, además de contar con botiquines, materiales, insumos e instalaciones como duchas y lavaojos. Se debe capacitar sobre el uso de la información de la HDSM - MSDS.
• Almacenamiento: Las sustancias y/o materiales peligrosos deben almacenarse en depósitos o contenedores de acuerdo a las normas nacionales e internacionales, y dichos contenedores deben etiquetarse apropiadamente. Las sustancias químicas o materiales que pudieran reaccionar al contacto o contaminarse entre sí deben almacenarse separadamente, y los lugares de almacenaje deben estar bien ventilados e iluminados.
• Manipulación: Los trabajadores deben estar capacitados en el control de materiales peligrosos utilizados en su área.
• Señalización y Código de Colores: Las áreas de trabajo deben ser señalizadas de acuerdo al Código de Señales y Colores (Anexo N° 17). Las líneas que transportan sustancias tóxicas o corrosivas deben identificarse con colores y flechas que indiquen el sentido del flujo.
• Control de exposición: Las concentraciones de polvo ambiental y gases en ambientes de trabajo, como plantas de beneficio y laboratorios, no deben superar los límites de exposición ocupacional, asegurando que los sistemas de control de ventilación estén operativos.
• Cianuro: En el proceso de cianuración, se deben tomar medidas estrictas como llevar un control estricto del pH para evitar la formación de ácido cianhídrico (HCN), cercar los pozos de solución, neutralizar derrames inmediatamente, depositar residuos en áreas impermeabilizadas y capacitaciones sobre antídotos y primeros auxilios. Se prohíbe el ingreso de personal no autorizado y no se debe trabajar solo en áreas de manipulación de cianuro.
• Mercurio: En la recuperación de oro, el manipuleo, almacenamiento y transporte de mercurio debe cumplir normas nacionales e internacionales. Se deben reportar y limpiar derrames de inmediato, almacenar en envases etiquetados en lugares frescos, y asegurar una ventilación adecuada para mantener los niveles por debajo de los límites máximos permisibles. Los supervisores y trabajadores deben vigilar cualquier cambio en su salud y recibir capacitación sobre el uso de EPP y control de derrames.
• EPP: Es obligatorio el uso de EPP adecuado cuando se trabaja con sustancias ácidas o cáusticas. En lugares con emanación de gases, humos, vapores o polvos, se deben usar respiradores adecuados y permanentes. Para ambientes tóxicos, el personal debe usar equipos de protección especial.