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Nacht für Nacht beobachten die Anwohner des Bezirks Yarborough ein Automobil, das mit höllischer Geschwindigkeit durch die Coronation Street braust. Die Polizei versucht mehrfach, den Wagen anzuhalten. Ohne Erfolg. Denn auf halber Strecke scheint es sich in Luft aufzulösen. Handelt es sich um ein Geisterauto? Oder gar ein fliegendes Automobil? Professor van Dusen ist von dem Fall nur wenig begeistert. Und so nimmt Holly Henrietta Hatch die Ermittlungen in die Hand.

South Boston - Ein Schrei in der Nacht. Die Bewohner der Gegend sind in Panik. Einer der Ihrigen ist ermordet worden, doch von wem? Die Ermittlungen der Polizei ergeben, dass Fred Boyd erwürgt wurde. Doch wie kann der Täter aus einem verschlossenen Raum geflüchtet sein? Es gibt auch einen Verdächtigen: Frank Cunningham! Gerieten er und Boyd in einen Streit über eine gemeinsame Liebschaft? Die Polizei tappt im Dunkeln und Hutchinson Hatch, dem Starreporter des Daily New Yorker, ist klar: hier kann nur noch die Denkmaschine Professor van Dusen helfen!

Mr. van Safford weiß nicht weiter und er bittet Professor van Dusen, die sogenannte Denkmaschine, um Rat. Seine Frau benimmt sich äußerst seltsam, geht morgens aus dem Haus und kehrt erst abends wieder zurück, doch wo hält sie sich den ganzen Tag über auf? Als Hutchinson Hatch ihr folgen soll, verschwindet Mrs. van Safford spurlos. Aber wohin? Kann der Professor dieses rätselhafte Verhalten aufklären?

Ein toter Lebemann. Erstochen. In seiner Hand: ein Stück Papier, auf dem er seinen Mörder und die exakte Tatzeit nennt. So weit, so gut. Das Dumme ist nur: Der Beschuldigte hat ein perfektes Alibi. Da kann nur noch einer helfen: Professor Augustus van Dusen, genannt DIE DENKMASCHINE.