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Young, impoverished and ambitious, science student Mr Lewisham is locked in a struggle to further himself through academic achievement. But when his former sweetheart, Ethel Henderson, re-enters his life his strictly regimented existence is thrown into chaos by the resurgence of old passion.

Etwa im Jahre 4000, während eines Ausflugs mit seinen Freunden, erleidet "Sarnac" einen Ohnmachtsanfall. Als er wieder zu Bewusstsein kommt, verfügt er über die Erinnerungen einer zweiten Existenz, dem Leben des Harry Mortimer Smith. Er berichtet seinen verdutzten Freunden vom barbarischen, unzivilisierten, grotesken Leben der Menschen des 20. Jahrhunderts und überzeugt mit fortschreitender Erzählzeit die faszinierten Zuhörer von der Authentizität seines anscheinend empirischen Erfahrungsberichts.

In "Der Gasfang" werden wir Zeuge der grausamen Rache eines betrogenen Ehemannes, der sich kurzerhand zum moralischen Faschisten erhebt und den Liebhaber seiner Frau in einer Art geplanten Kurzschlussreaktion bestialisch hinrichtet. "Ein Straußenhandel" berichtet von einem gewitzten Gauner-Duo, welches während einer Schifffahrt auf amüsantem Weg einen kleinen Nebenverdienst erzielt.

In "Paycrafts Kur" nervt ein von Komplexen zerfressenes Individuum ein Londoner Club-Mitglied so lange bis er von diesem ein altes Rezept seiner Urgroßmutter als Lösung seiner Probleme dargeboten bekommt - die erhoffte Wirkung stellt sich alsbald auch ein, allerdings so ganz anders als erwünscht. "Im Tal der Spinnen" erzählt die Geschichte dreier Verfolger einer Dirne, die auf ihrer Jagd von einer Art mutierten Riesenspinnen-Armada angegriffen werden.

In "Jimmy Goggles der Gott" macht ein junger Abenteurer die höchst interessante, praktische und aberwitzige Erfahrung, dass Wahrheit und Gottesglaube von Region zu Region variieren und immer lediglich in der Wahrnehmung und Vermittlung der entsprechenden Perspektiven und Blickwinkel liegen. "Tiefseepiraten" berichtet von einer bislang unbekannten Meeresungeheuer-Art, welche vermutlich aus diversen Gründen sich dazu entschließt Menschenfleisch auf ihre Speisekarte zu setzen.

"Ein Nachtfalter" erzählt die Geschichte zweier konkurrierender Wissenschaftler, die sich jeweils für die treibende Primärkraft in ihrer Disziplin halten und rücksichtslos den jeweils anderen mit Argumenten und Verleumdungen zerstören wollen. Einer der beiden stirbt und sein ehemaliger Erzfeind entdeckt das Gesicht des Verstorbenen in einer neuen Insekten-Spezies... "Mr. Ledbetters Urlaub" zeigt die Schwierigkeiten auf, mit welcher eine Person konfrontiert wird, welche sich auf ihr fremdes Terrain wagt bzw. wie aus einem "das kann ich doch auch" ganz schnell ein "was um alles in der Welt passiert hier" wird.

In "Der gestohlene Körper" wagen zwei Wissenschaftler ein mutiges Experiment, während dessen sie die Gegenstände Gedankenübertragung und körperunabhängiges Seelenleben empirisch zu beweisen trachten und kommen zu Ergebnissen, die faszinierender und realistischer erscheinen als die plumpen religiösen Baukästen-Antworten. "Die Äpyornisinsel" berichtet von einem ehemaligen Seemann, der mehrere urzeitliche Eier findet, aus welchen aus einem auch tatsächlich ein Relikt vergangener Ur-Zeiten wiederaufersteht.

"In der Tiefe" erzählt von einer neu entwickelten Tauchmaschine, welche in die Abgründe des Ozeans vordringt. Dem glücklichen Insassen begegnen bei deren Jungfern-Tauchfahrt Erlebnisse faszinierender Art. Er lernt eine intelligente Spezies kennen, welche trotz unbestreitbarer Unterschiede verblüffende Ähnlichkeiten mit dem heutigen Menschen aufweist. "Der Herr der Dynamos" reflektiert den Umstand, dass Religionsglaube von Erziehung und Geburtsregion abhängig ist.

Bei einer Zugfahrt kommen zwei Männer miteinander ins Gespräch, während dessen der ältere ausführlich über einen Traum berichtet, der ihn durch seinen Realismus an den Grenzen und Vorstellungen der Wirklichkeit zweifeln lässt. Er schildert darin die Vision eines zukünftigen grausamen Krieges, in welchem die 100%ig patriotischen Schafsköpfe von ihren politischen Führern zu unmenschlichen Bestien aufgewiegelt und neuartige Kriegsmaschinerien eingesetzt werden. Wells reflektiert in dieser Erzählung seine Vorahnung des ersten Weltkriegs.

In "Der gestohlene Bazillus" entwendet ein Anarchist einem Bakteriologen eine tödliche Virenart, die sich glücklicherweise der glorreichen Absicht des Anarchisten - der Zerstörung der Welt - als leicht unzweckmäßig erweist. In "Die Triumphe eines Ausstopfers" referiert ein erfahrener Ausstopfungs-Spezialist über die grotesken Aufträge, denen er in seiner Berufspraxis die Ehre hatte nachkommen zu dürfen.

He aquí algunos de los secretos de la taxidermia. Me los contó un taxidermista en estado de euforia, entre el primero y el cuarto whisky, cuando se ha dejado de ser cauteloso y todavía no se está borracho. Estábamos sentados en su guarida, exactamente en la biblioteca, que era a la vez sala de estar y comedor. Una cortina de cuentas la separaba, por lo que al sentido de la vista se refiere, del maloliente rincón donde ejercía su oficio.

El robo de un bacilo capaz de exterminar a gran parte de la población, un huevo de cristal que pone en comunicación dos mundos distantes, un taxidermista que plantea la momificación humana para paliar la desdicha de la muerte, un salvaje que ve en una dinamo un dios a quien ofrecer sacrificios.

Hablando de precios de aves, he visto un avestruz que costó trescientas libras —dijo el taxidermista, recordando un viaje de su juventud—. ¡Trescientas libras! Me miró por encima de las gafas. Otro en cambio no lo querían ni por cuatro libras. No, no se trataba de nada extraordinario. Eran avestruces vulgares y corrientes. Algo descoloridas además a causa de la dieta. Y no había tampoco ninguna restricción especial de la demanda. Cualquiera hubiera pensado que cinco avestruces comprados a un indio habrían salido baratos.

Es un punto controvertido si el robo en domicilios ha de considerarse un deporte, un oficio o un arte. Para oficio la técnica es muy poco rigurosa, y sus pretensiones de que se lo considere un arte están viciadas por el elemento mercenario que determina sus triunfos. En general lo más apropiado parece ser clasificarlo como deporte, un deporte para el que en la actualidad todavía no se han formulado las reglas y cuyos premios se distribuyen de una manera extremadamente informal.

El encargado jefe de las tres dinamos que zumbaban y rechinaban en Camberwell para mantener en marcha el ferrocarril eléctrico procedía del condado de York, y se llamaba James Holroyd. Era un electricista práctico, pero aficionado al whisky, un bruto pelirrojo y pesado con una dentadura irregular. Dudaba de la existencia de Dios, pero aceptaba el ciclo de Carnot y había leído a Shakespeare, encontrándolo flojo en química. Su ayudante procedía del misterioso Este y se llamaba Azuma-zi.

El observatorio de Avu, en Borneo, se alza sobre el espolón de la montaña. Al norte se eleva el viejo cráter, negra silueta nocturna contra el insondable azul del cielo. Desde el pequeño edificio circular con su cúpula bulbosa, las laderas descienden abruptamente internándose en los negros misterios del bosque tropical que está debajo. La casita en la que viven el astrónomo y su ayudante está a unas cincuenta yardas del observatorio, y más allá están las chozas de los sirvientes nativos.

La canoa estaba acercándose ahora a tierra firme. La bahía se abría, y un intervalo en el blanco oleaje del arrecife indicaba el lugar por donde el pequeño río desembocaba en el mar. La zona de verde más espesa y profunda del bosque virgen delataba su curso bajando desde la distante ladera montañosa. Aquí el bosque casi llegaba hasta la playa. A lo lejos se levantaban las montañas de textura oscura y semejantes a nubes, como si fueran olas repentinamente heladas.

La floración de la extraña orquídea, uno de los grandes cuentos de H.G. Wells, narra la historia de un coleccionista de orquídeas, quien consigue comprar algunos bulbos nuevos para su colección, los cuales provienen de una región prácticamente inexplorada de la selva. No obstante, aquellos bulbos se convierten en algo más que hermosas orquídeas: se transforman en monstruos sedientos de sangre.

H.G. Wells (1866 -1946) - the master of the genre - created his "scientific romances" and set the standard for prophetic and prescient scientific literature that also teemed with social commentary and even glimpses of horror. Enjoy these three classics by the "Father of Science Fiction".

"This is a history and not a glorification of Mr. Polly, and I tell of things as they were with him.” So writes H.G Wells toward the end of his story of Mr. Polly, and indeed, the narrator’s voice throughout the book leaves us altogether ambivalent about his protagonist. The diminutive Everyman of the story is neither fully hero nor villain.