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Det er en varm majaften i San Francisco, og balsalen på Hotel Ritz-Carlton glimter i lyset fra krystallysekronerne. Et glamourøst selskab er samlet til et stort velgørenhedsbal. Aftenen er intet mindre end perfekt - lige indtil et voldsomt jordskælv rammer byen. Alt er kaos, og mens San Francisco kæmper for at komme på fode igen, begynder en kædereaktion af begivenheder, der kommer til at berøre fire vidt forskellige menneskers liv for evigt.

Alexa Hamilton bor sammen med sin 17-årige datter, Savannah, i New York. For 11 år siden blev Alexa skilt fra Savannahs far, Tom, efter han havde haft en affære med en anden kvinde. Alexa prøver stadig at lægge sin ulykkelige fortid bag sig, men da Savannah pludselig begynder at modtage anonyme trusselsbreve, har Alexa intet andet valg, end at bede Tom om hjælp. For første gang siden hun forlod den mand, der knuste hendes hjerte, står hun nu ansigt til ansigt med ham igen.

Valerie Wyatt har udadtil et perfekt liv. Hun bor i en fantastisk penthouselejlighed på Fifth Avenue og har et populært ugentlige tv-show. Men hun er ikke lykkelig, for selv om hun har gode gener, er aktiv og også gerne benytter sig af Botox, så kan hun ikke komme udenom, at dåbsattesten snart afslører, at hun er 60. Valeries datter April ejer en restaurant i New York, og det tager al hendes opmærksomhed og energi. Hun har slet ikke tid til at stifte familie, men derfor svier erkendelsen af, at hun mangler en mand i sit liv alligevel lidt, da hun fylder 30 år.

På første skoledag på den eksklusive Atwood skole bliver fem meget forskellige børn straks gode venner. Gabby, Billy, Izzie, Andy og Sean bliver uadskillelige, og deres venskab forbliver stærkt op gennem hele deres skoletid. Af udenforstående bliver de kaldt De Fem, de vokser nærmest op sammen, og deres familier bliver derfor også naturligt tætte.

Allerede som 39-årig er Tallie Jones en Hollywood-legende. Hun er meget passioneret omkring sit job som filminstruktør, og hendes produktioner vinder igen og igen anmeldernes og publikums ros. Hun har bevaret jordforbindelsen i Los Angeles og det gode forhold til både sin teenagedatter og sin aldrende far og har et sundt samarbejde med Hunter Lloyd, sin elsker og medproducer. I kredsen af nære venner er også Brigitte Parker, hendes personlige assistent, som hun har kendt siden filmskolen.

Hotellet lå på en stille gade på Manhattan, det var gammelt, nedslidt og forfaldent, men for Hugues Martin var det en usleben diamant med stort potentiale, og efter års renovering lykkes det ham at forvandle det til et af verdens fornemste luksushoteller. Under Hugues' ledelse bliver hotellet snart kendt for sin tidløse elegance, professionelle service og diskretion - et ideelt paradis for så vel New Yorks rige og berømte som Hugues' smukke unge kone og deres lille datter.

Elleveårige Pip lever alene med sin mor, Ophélie, der efter en ulykke har vendt verden ryggen, og Pip er ensom og fortvivlet over situationen. En dag møder hun tilfældigt kunstmaleren Matt Bowles på stranden ved det lille beskyttede samfund, Safe Habour. Matt savner sine egne børn, som bor på den anden side af Jorden, og langsomt spirer et venskab frem mellem det umage par. Pips mor er ikke begejstret ved tanken, men efterhånden som hun selv lærer Matt at kende, lukker hun ham ind i deres liv.

Sommeren nærmer sig, og de seks gode venner - tre ægtepar - har høje forventninger til den lange ferie, de skal tilbringe sammen i Saint-Tropez. Sol og hav, lange lune aftner og kølige drinks. Men intet går som planlagt. Huset, de har lejet, viser sig at være en faldefærdig rønne, og én af kvinderne dør inden deres afrejse. Et andet par beslutter sig for at blive skilt, og det tredje par kæmper hårdt for at redde ferien for dem alle. Deres venskab sættes på en hård prøve, og kun sommeren kan vise, om venskabet er stærkt nok til at overleve udfordringerne.

Lily Thomas er en dygtig skiløber, som træner til de olympiske vinterlege og drømmer om en guldmedalje. Men i løbet af et eneste øjeblik er Lilys fremtid forandret og OL-drømmene knust, da hun bliver fanget i en tragisk ulykke. Dr. Jessie Matthews, neurokirurgen, som opererer Lily akut, gennemlever selv en personlig tragedie, og Lilys far, Bill, må også sande, at alle fremtidshåb for datteren er ødelagt. I alt må seks personer, hvis liv langsomt flettes sammen, kæmpe for at ændre deres skæbne og nægte at lade sig slå ud af livet.

Olivia Grayson er en succesfuld forretningskvinde, som har kæmpet hårdt for at få sit møbel- og indretningsimperium op at køre. Hun har ofret meget for firmaets skyld og har ikke været en stor del af sine børns hverdag, da de var små. For at kompensere for sit meget fravær i familien planlægger Olivia hvert år en ferie for alle, og denne sommer har hun arrangeret en drømmetur til Middelhavet om bord på en luksusyacht.

En su château de La Meuze, Sarah Whitfield se apresta a celebrar su septuagésimo quinto cumpleaños. A la fiesta acudirá su familia. Antes que ella, han acudido sus recuerdos. Allí están para acompañarla, vívidos y emocionantes: su infancia en la mansión familiar de Long Island; su primer y frustrado matrimonio; el encuentro con el duque de Whitfield, que se convertiría en su segundo marido y el gran amor de su vida; el descubrimiento de la campiña francesa... y los horrores de la guerra, el dolor de la incertidumbre, la emoción de los reencuentros.

En 1939 Liane y Nick se conocen durante un viaje a Francia en el transatlántico Normandie. Ella está acompañada de su marido, un diplomático francés; él, un magnate del acero, viaja con su bella y caprichosa esposa. La fulminante atracción mutua que sienten no impide, sin embargo, que prevalezcan sus convicciones morales y la rectitud de su comportamiento. Su segundo encuentro se produce también en un barco, pero en circunstancias muy distintas: ambos escapan de una Europa devastada por el nazismo, y esta vez se encuentran solos....

En dieciocho años de matrimonio Liz y Jack Sutherland han formado una familia, un bufete de abogados que goza de bastante éxito y un hogar feliz cerca de San Francisco. Pero la mañana del día de Navidad, la tragedia llega a sus vidas: Jack es asesinado por el marido despechado de una clienta en proceso de divorcio. Empieza un período difícil para Liz, pues no solo ha de sobreponerse al dolor causado por la pérdida del gran amor de su vida para ayudar a sus hijos a comprender la muerte violenta de Jack, sino que ha de sacar adelante el bufete ella sola.

A los dieciocho años, Alexandra Wickham se presenta ante el rey Jorge V y la reina María de Inglaterra con un exquisito vestido de satén y encaje blanco. Bella y deslumbrante, parece destinada a tener una vida privilegiada, pero su personalidad rebelde y el estallido de la Segunda Guerra Mundial la llevarán por un camino muy diferente. En 1939, Europa está en llamas y Alex se presenta voluntaria como enfermera.

Christophe y Joy eran una pareja profundamente enamorada cuando convirtieron su suntuosa propiedad en California en una pequeña bodega de prestigio. En ese entorno de ensueño criaron a Camille, su única hija, que no tardará en regresar tras terminar los estudios para ayudar con el negocio familiar. Pero cuando la enfermedad se lleva a su madre y su padre cree recuperar la felicidad con una nueva compañera, Camille queda a la merced de su madrasta y comprende que su lugar en la familia está en peligro.

Tras su desastroso fracaso matrimonial, Melanie Adams ha decidido concentrar sus energías en sus dos hijas gemelas, que están atravesando la adolescencia, y su pujante carrera como reportera de televisión. Por su parte, Peter Hallan es una eminencia mundial en cirugía cardíaca. Ha enviudado recientemente, quedándose a cargo de sus tres hijos que sufren desconsoladamente la pérdida de su madre. Cuando se encuentran y surge el flechazo ambos deberán enfrentar un terrible reto....

Angélique Latham no es realmente duquesa, aunque tras perder a su madre cuando era muy pequeña, se ha criado en el majestuoso castillo de Belgrave junto a su padre, el duque de Westerfield, que siempre la quiso con locura. Pero ahora su padre ha muerto, y sus hermanastros han decidido desheredarla. Está sola en el mundo.

Desde que Gabby, Izzie, Billy, Andy y Sean se conocen el primer día de colegio, sienten una conexión y una complicidad especiales. Ajenos a los nubarrones de tormenta que se están formando a su alrededor, compartirán horas de clases y juegos, y poco a poco serán inseparables. La adolescencia vendrá acompañada de conflictos familiares, separaciones, nuevas relaciones y decisiones equivocadas, así como éxitos y fracasos grandes y pequeños. Sin excepción, todos recurrirán a la solidez del grupo para superar los obstáculos, ponerse de nuevo en pie y seguir adelante.

Danielle Steel nos brinda una emotiva y potente historia sobre tres parejas, amigos de toda la vida, para quienes el mes de vacaciones que pasan juntos en Saint-Tropez se convierte en un revelador verano de cambios, sorpresas y nuevos comienzos. Pasar el año nuevo todos juntos era una tradición sagrada para las tres parejas de amigos compuestas por Diana y Eric, Pascale y John y Anne y Robert. Durante la fiesta, los seis amigos tuvieron la idea de alquilar todos juntos una mansión en el sur de Francia el verano siguiente.

A sus treinta y nueve años, Tallie Jones, directora de grandes éxitos de crítica y de público, no casa con el glamour de Hollywood, prefiere quedar al margen de los focos.