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Sherlock Holmes und Dr. Watson haben zusammen mit Miss Copper die Verfolgung des bestialischen Verbrechers Professor Flax und seiner Verbündeten, der Kreolin, aufgenommen. Ihre Jagd führt sie bis nach Algier. Dort werden Sie von dem Generalgouverneur um Hilfe gebeten, da ein gewisser Oberst Marchant auf mysteriöse Art und Weise verschwunden zu sein scheint. Schnell kommt Holmes dem Rätsel auf die Spur und enthüllt damit ein weiteres, grauenhaftes Verbrechen des Professor Flax...

Holmes und Watson stehen dicht vor der Aufklärung des Falls. Als sie jedoch den mutmaßlichen Täter mit ihren Beweisen konfrontieren wollen, erleben sie eine unangenehme Überraschung.

Holmes und Watson befinden sich in der Gewalt des Täters, während dessen Komplize die Abtei in Brand steckt. Die Lage ist verzweifelt und aussichtslos. Doch Holmes hat noch ein As im Ärmel.

"Das Landhaus in Hampshire" ("The Copper Beeches") erschien erstmals im Juni 1892 im Strand Magazine. Noch im selben Jahr wurde der Fall in "Die Abenteuer des Sherlock Holmes" veröffentlicht. Handlungszeitpunkt: Vorfrühling 1890: Der arbeitslosen Miss Violet Hunter wird ein verlockendes und gleichzeitig seltsames Arbeitsangebot gemacht: Für 120 Pfund im Jahr soll sie als Gouvernante auf das Anwesen "The Copper Beeches" ("Die Blutbuchen") ziehen, allerdings ihr üppiges, kastanienbraunes Haar kurz und, wenn man es von ihr verlangt, ein spezielles Kleid tragen.

Holmes und Watson können sämtliche Rätsel des Falles aufklären. Jedoch müssen sie sodann dem katholischen Erzbischof Rede und Antwort stehen. Und dann gilt es, noch ein letztes Problem zu lösen.

Wenige Tage vor Weihnachten erscheint Inspektor Lestrade in der Baker Street und bittet Holmes um Unterstützung in einem mysteriösen Mordfall. Die überaus schwierigen und gefährlichen Ermittlungen führen in ein altes katholisches Kloster in Middlesex, in dem der Teufel sein Unwesen zu treiben scheint.

Die Sündenbekenntnisse der Mönche liefern keine Anhaltspunkte. Holmes und Watson suchen die beeindruckende alte Bibliothek auf, nachdem ihnen Bruder Nikolaus eine Information versprochen hat.

Mit Hilfe des Priesters untersucht Holmes das ehemalige Haus von Bruder Emanuel, wobei er eine entscheidende Entdeckung macht. Der Schneesturm verhindert jedoch seine Rückkehr ins Kloster.

"Die Geschichte des Beryll-Kopfschmuckes" ("The Beryl Coronet") erschien erstmals im Mai 1892 im Strand Magazine, Im Oktober desselben Jahres wurde der Fall in "Die Abenteuer des Sherlock Holmes" veröffentlicht. Handlungszeitpunkt: Februar 1886: An einem verschneiten Februar-Morgen erblickt Dr Watson vom Fenster aus einen etwa 50-jährigen, gut gekleideten Herrn im Anmarsch, der mit seinen Bewegungen den Eindruck eines Wahnsinnigen macht.

Watson erreicht die anglikanische Kirche von Saint Mary. Der dortige Priester nimmt ihn freundlich auf und weiß einiges über die familiäre Vergangenheit von Bruder Emanuel zu berichten.

Watson macht sich auf den gefährlichen Fußmarsch nach Teddington. Lediglich mit Unterstützung eines Maultieres muss er sich durch den Wintersturm, Schneemassen und arktische Kälte kämpfen.

Lestrade bittet alle Mönche einzeln zur polizeilichen Vernehmung, wobei Holmes und Watson lediglich assistieren sollen. Allerdings verlaufen die Befragungen nicht ganz so, wie es sich der Inspektor vorstellt.

In Gesprächen mit dem Abt und dessen Stellvertreter erkennt Watson die Bedeutung der Marienverehrung in der katholischen Kirche. Holmes interessiert sich einstweilen mehr für die Reliquiensammlung des Klosters.

Nach einer Wetterberuhigung kann Watson mit dem Zug nach Twickenham zurückkehren. Gemeinsam mit Holmes evaluiert er die jüngsten Ermittlungsergebnisse, die von großer Tragweite sind.

Durch das Studium der Klosterchronik erfährt Holmes, dass in der Erlöser-Abtei angeblich versteckte Räumlichkeiten existieren. Tatsächlich finden er und Watson einen Geheimgang.

Holmes glaubt nicht an Schuld und Selbstmord des Vikars. Gemeinsam mit Watson nimmt er die Ermittlungen wieder auf und kommt hinter ein Geheimnis, das tatsächlich manches in neuem Licht erscheinen lässt.

Über einen weiteren Geheimgang erreichen Holmes, Watson und Lestrade einen Raum, in dem eine Person gegen ihren Willen festgehalten wird. Deren Identität und der Grund für die Einkerkerung führen zu verstörenden Erkenntnissen.

Bei der Weltausstellung 1851 in London kommt es zu einem dramatischen Vorfall, der vor der Öffentlichkeit vertuscht wird. Vierzig Jahre später werden Sherlock Holmes und Doktor Watson von einer Klientin beauftragt, ihren verschwundenen Mann zu suchen. Das Ehepaar war damals auf der Weltausstellung und weiß um die Ereignisse im Kristallpalast. Die beiden sind seit Jahrzehnten einer gewaltigen Verschwörung des britischen Militärs auf der Spur, und nun scheint ihr Mann bei seinen Nachforschungen Erfolg gehabt zu haben.

Ah, the pleasures of Christmas: the hanging of lights, the traditional feasts, the gathering of families, and...a bit of murder, conspiracy, and theft. The holiday season seems to inspire the imagination of the best mystery writers, and their talents shine here in these delightful tales of Yuletide crime. In this busiest of seasons, seize a few hours to enjoy a sleigh—or slay--full of mysterious treasures, served with the finest of flair.

Originally published in 1927, these short stories represent the fifth and final collection of Arthur Conan Doyle's tales featuring Sherlock Holmes. Included are stories originally published in Strand Magazine beginning in 1921 and stretching through 1927.