Esse primeiro episódio-piloto discute a complexa relação entre economia e democracia. Especificamente, debatemos a literatura teórica e empírica que procura responder se a adoção da democracia por um país é positiva para o crescimento econômico. Embora seja razoável supor que a democracia esteja entre as causas do crescimento econômico, é preciso considerar que o crescimento econômico pode ser um dos fatores que leva uma sociedade à adoção do regime democrático.

Passando pela difícil definição de democracia, a análise relata que o debate acadêmico evoluiu de um cenário em que as respostas eram imprecisas e discordantes, para um certo consenso de que a democracia afeta positivamente a economia. Isso mesmo considerando exceções de crescimento em autocracias, como o sempre citado exemplo da China.

Em vista desse consenso, na conclusão do episódio, levanta-se uma reflexão provocativa e central. Se a democracia causa crescimento econômico, então ela pode ou deve ser vista apenas como um instrumento utilitário para gerar riqueza? Será que a democracia deve ser adotada porque, do ponto de vista econômico, ela “se paga” em termos de um maior PIB? Ou a democracia deve ser defendida como um valor político fundamental em si mesma, independentemente de trazer ou não retornos econômicos diretos para a sociedade?