Japón entró en la Primera Guerra Mundial para eliminar la presencia alemana en Asia y ampliar su influencia regional. Este capítulo recorre la conquista de Qingdao, la ocupación de islas alemanas del Pacífico y las patrullas navales japonesas en el Mediterráneo. También analiza las Veintiuna Demandas impuestas a China y un crecimiento industrial que enriqueció a empresarios mientras la inflación golpeaba a trabajadores y familias. En 1918, los disturbios del arroz y la intervención en Siberia revelaron las contradicciones de una potencia vencedora. La guerra fue geográficamente distante, pero transformó profundamente la economía, la política y el imperio japonés.

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Estados Unidos pasó casi tres años defendiendo su neutralidad, aunque su comercio y sus finanzas lo acercaban cada vez más a los Aliados. Este capítulo explica cómo el Lusitania, la guerra submarina sin restricciones y el Telegrama Zimmermann transformaron el debate nacional hasta la declaración de guerra de abril de 1917. También recorre el reclutamiento masivo, la propaganda, la represión política, el trabajo femenino y la experiencia de los soldados afroamericanos dentro de un ejército segregado. En 1918, las tropas estadounidenses combatieron en Saint-Mihiel y Meuse-Argonne, contribuyendo decisivamente a un triunfo aliado que no alcanzaron por sí solas.

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Italia comenzó la guerra como miembro neutral de la Triple Alianza y terminó combatiendo contra Austria-Hungría. Este capítulo explora las negociaciones secretas, el Tratado de Londres y el enfrentamiento entre neutralistas e intervencionistas que condujo a la entrada italiana en 1915. Recorre las ofensivas del Isonzo, la guerra en los Alpes, la disciplina extrema de Cadorna y la derrota de Caporetto. También muestra la escasez, el trabajo femenino, las protestas y el desplazamiento de civiles. Tras reorganizarse en el Piave, Italia venció en Vittorio Veneto y alcanzó el armisticio de 1918 profundamente transformada.

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El Imperio otomano entró en la guerra buscando sobrevivir como gran potencia y recuperar margen de acción frente a Rusia y las potencias europeas. Este capítulo recorre su alianza con Alemania, la derrota de Sarıkamış, la victoria de Gallípoli y las campañas de Mesopotamia, Palestina y Arabia. También examina el hambre, las enfermedades, las deserciones y la violencia estatal contra comunidades armenias, víctima de genocidio. La Revuelta Árabe, la caída de Bagdad y Jerusalén y el colapso de 1918 condujeron al armisticio de Mudros y al final de la guerra otomana, tras cuatro años de resistencia, pérdidas y fragmentación imperial.

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Rusia entró en la Primera Guerra Mundial para respaldar a Serbia y defender su posición como gran potencia, pero el conflicto aceleró una crisis que ya debilitaba al imperio zarista. Este capítulo recorre Tannenberg, la Gran Retirada de 1915, la ofensiva Brusílov y el creciente desgaste del ejército. También explora la inflación, la escasez, los problemas ferroviarios y las tensiones políticas que desembocaron en la Revolución de Febrero. El Gobierno Provisional decidió continuar la guerra, mientras soldados y trabajadores exigían cambios inmediatos. La Revolución de Octubre y el Tratado de Brest-Litovsk terminaron retirando a Rusia del conflicto mundial en 1918.

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El Reino Unido entró en la guerra tras la invasión de Bélgica, pero el conflicto pronto superó cualquier expectativa inicial. Este capítulo recorre el envío del ejército británico a Francia, el reclutamiento masivo, Gallípoli, el Somme, Passchendaele y la guerra naval contra Alemania. También muestra cómo soldados, trabajadores y recursos de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India, África y otras regiones sostuvieron un esfuerzo verdaderamente imperial. Mientras las fábricas, el racionamiento y los ataques aéreos transformaban la vida civil, Irlanda atravesaba su propia crisis política. La victoria de 1918 dejó al imperio unido en apariencia, pero profundamente cambiado.

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En 1914, Alemania entró en una guerra que sus dirigentes temían combatir en dos frentes. Este capítulo reconstruye la percepción de cerco, la invasión de Bélgica, el fracaso del avance sobre Francia y la lucha simultánea contra Rusia. También recorre las trincheras, el bloqueo naval, la escasez, la movilización industrial y el creciente poder de Hindenburg y Ludendorff. La guerra submarina sin restricciones contribuyó a la entrada de Estados Unidos, mientras la paz con Rusia abrió una última oportunidad en 1918. La ofensiva final fracasó y el agotamiento militar, social y político desembocó en revolución, abdicación y armisticio en Berlín.

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Francia comenzó la guerra intentando recuperar la iniciativa, pero pronto tuvo que defender París y combatir durante cuatro años dentro de su propio territorio. Este capítulo recorre las derrotas de 1914, la batalla del Marne, las trincheras y la resistencia de Verdún. También explora la ocupación del norte, el trabajo femenino, la movilización colonial, la escasez y el desgaste de las familias. Tras el fracaso de la ofensiva de Nivelle, los motines de 1917 revelaron una profunda crisis militar. En 1918, Francia resistió las últimas ofensivas alemanas y alcanzó una victoria marcada por pérdidas humanas y destrucción material.

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