Le idee migliori, spesso, non arrivano quando le cerchi. Arrivano quando sei distratto, stanco, immerso nella vita quotidiana. A volte arrivano persino mentre stai preparando un aerosol.

Ci sono storie che nascono da intuizioni geniali, altre da anni di studio, e poi… poi ci sono quelle che iniziano così, in una sera qualunque, davanti a una partita degli Europei.

Dietro ogni etichetta c’è una storia che non si legge, mani che lavorano, tempo che scorre, silenzi che fermentano. Questa è una storia di produttori che distillano carattere, voci autentiche, territori vivi, scelte che lasciano traccia. Perché ogni sorso è memoria, e ogni bottiglia ha un’anima.

Tra i collezionisti di gin circola una voce molto particolare: esiste una botanica che non compare in nessun libro, in nessun manuale, in nessun database botanico.

La chiamano “La Botanica Fantasma”.

Sulle montagne sopra il lago Maggiore c’è una foresta fitta, attraversata da sentieri poco battuti. È una zona bellissima… ma anche carica di leggende.

A metà del Settecento, in una Londra dove il gin era più diffuso dell’acqua potabile, un piccolo gruppo di medici anatomisti aveva l’abitudine di riunirsi in un teatro anatomico segreto, per studiare il corpo umano… e per bere un gin particolare.

Il Natale, da sempre, è il momento dell’anno in cui il tempo sembra rallentare.

Le città si riempiono di luci, le case profumano di spezie, agrumi, legno… aromi che, guarda caso, ritroviamo anche dentro un buon gin.

Ma oggi voglio portarvi indietro nel tempo, perché il legame tra Natale e gin non è affatto moderno. Anzi; è fatto di superstizione, freddo pungente, povertà, ma anche di piccoli rituali di conforto.

A Edimburgo c’è un vecchio pub chiamato The Whispering Juniper. Oggi è un locale accogliente, pieno di whisky e gin artigianali… ma un tempo era molto diverso. Buio, pieno di fumo, con una clientela non esattamente raccomandabile.