Dans cette troisième partie, Camille s’engage vers le Sud de l’Empire russe, là où les fleuves deviennent des routes, où les mers ouvrent des horizons, où les montagnes dessinent des frontières. Son voyage commence par la descente du Danube, ce fleuve mythique dont les rives défilent comme un long ruban d’Europe centrale. Sur le pont du bateau, au rythme du Beau Danube bleu, elle glisse entre cités impériales, plaines fertiles et méandres silencieux, jusqu’à ce que le fleuve se perde dans l’immensité du delta.

De là, Camille embarque pour la mer Noire, mer de lumière et de légendes, carrefour des peuples et des routes anciennes. Les jours à bord sont faits de vent salé, de reflets métalliques, de silhouettes de navires croisant vers les grands ports du Sud. Au terme de la traversée, Odessa apparaît : ville cosmopolite, vibrante, ouverte sur le monde, avec ses quais animés, ses escaliers monumentaux, ses boulevards baignés de soleil. C’est depuis cette cité maritime que Camille va rayonner vers les terres du Sud russe.

Son séjour n’est pas seulement celui d’une voyageuse : Camille est enseignante, et c’est son métier qui la mène ici. Elle prépare un concours russe, qu’elle passera dans ces régions où l’on aime apprendre et parler le Français. Ses déplacements deviennent autant d’occasions d’observer les écoles, les méthodes, les élèves, et de s’immerger dans une culture pédagogique qui lui est encore étrangère.

Depuis Odessa, elle part vers la Crimée, terre de falaises, de steppes et de palais, région aujourd’hui au cœur de l’actualité mais que Camille découvre dans sa splendeur du XIXᵉ siècle. Les routes de Crimée se parcourent en diligence, au pas des chevaux, entre villages accrochés aux collines et plateaux balayés par le vent. Elle y trouve une Russie méridionale, plus méditerranéenne, plus lumineuse, où les traditions tatars, grecques et russes se mêlent.

Plus loin encore, Camille s’enfonce vers les portes du Caucase, cette région de montagnes abruptes, de gorges profondes, de cultures anciennes. Les trains nouvellement inaugurés la conduisent jusqu’aux contreforts des massifs, avant que les chevaux ne prennent le relais et même parfois les buffles ! pour franchir les vallées et rejoindre les villages perchés. Là, les chants polyphoniques, les tours défensives, les sentiers escarpés composent un monde à part, rude et splendide.

Enfin, la Géorgie s’offre à elle : Tiflis, ses ruelles orientales, ses ponts, ses bains, ses maisons de bois suspendues au-dessus de la rivière ; les vignobles du Kakhétie ; les montagnes de Svanétie. Un pays de contrastes, de lumière, de traditions, où l’Europe et l’Orient se rencontrent.

Ce troisième volet est un voyage vers le Sud, un itinéraire de fleuves, de mers, de routes, de rails et de chevaux, une traversée des paysages et des cultures qui composent l’immense mosaïque du monde russe fin‑de‑siècle. Un périple où chaque étape ouvre une nouvelle fenêtre sur l’histoire, la géographie et les peuples de ces régions fascinantes.