El miotragus, un bóvido conocido como cabra rata balear, habitaba las islas baleares hace 5.000 años. Hoy en día, de esta especie endémica solo queda rastro en los fósiles, porque los primeros habitantes la cazaban, se introdujeron nuevas especies que compitieron con ella y acabó desapareciendo. No se trata de un caso aislado.

Islas como Rodrigues, en el Océano Índico, han perdido el 100 % de sus reptiles y en Hawai se han extinguido el 70 % de las aves terrestres. También en el Índico, la isla de Navidad ha perdido cerca del 80 por ciento de los mamíferos y lagartos endémicos. En el caso de Canarias y Baleares, también se han extinguido algunas especies de plantas y aves y, actualmente, hay otras que están amenazadas.

Las actividades humanas han ido modificando los ecosistemas insulares desde hace miles de años hasta el punto de que la biodiversidad de las islas es cada vez más homogénea y más parecida a la del continente. Un nuevo estudio, en el que participan la UAB y el CREAF, alerta de que las islas concentran cerca del 75 % de las extinciones globales. Entre las principales causas, la llegada de especies invasoras, la tala de bosques para abrir zonas de cultivo o urbanizar y la introducción de animales domésticos o asociados a la actividad humana, como ratas, gatos, cabras o cerdos.

La historia de las islas es fundamental para comprender cómo han evolucionado las especies, entender qué ocurre cuando desaparecen y, en última instancia, contribuir a conservar su futuro, por lo que proponen combinar fósiles, polen y ADN antiguos, colecciones de museos y registros históricos, además de mejorar las bases de datos globales de biodiversidad.

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Que los más ricos del mundo contaminan más no es ninguna novedad. Pero ahora, por primera vez, ya podemos ponerle cifras al impacto del consumo de lujo de las clases más altas: hasta 5,7 billones de dólares asciende la factura de los daños ecológicos al planeta que causa el 10% más rico de la población mundial.

Esta cifra multiplica varias veces la inversión conjunta que realiza todo el globo en acción climática y conservación de la biodiversidad, y equivale más o menos a la financiación que necesita el planeta para solventar el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la contaminación por nutrientes y el consumo de agua dulce.

La magnitud del daño ilustra los ingresos potenciales que se generarían si se aplicara el principio de «quien contamina paga» a los grupos de alto consumo.

El 10% más rico es importante, no solo porque causa el mayor daño, sino también porque tiene la mayor influencia para reducirlo. El capital que invierten, desde pensiones hasta infraestructuras, decide qué industrias se expanden, las empresas que dirigen marcan las decisiones para todos los demás y los estilos de vida que llevan definen lo que la gente considera normal.

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Ya son 8 mil los ejemplares de corales, gorgonias y esponjas que se han restituido con éxito a su hábitat natural con un elevado grado de supervivencia después de haber sido arrancados, de forma involuntaria por redes de pesca. Y ha sido gracias al proyecto Life Ecorest que, en colaboración con las cofradías de pescadores, ha llevado a cabo esta acción de restauración ecológica en los últimos 4 años frente a las costas de Barcelona y Girona.

La iniciativa, coordinada por el Institut de Ciències del Mar-CSIC, tiene como objetivo recuperar cerca de 30.000 hectáreas de ecosistemas vulnerables mediante la reintroducción de estos organismos marinos, fundamentales para la biodiversidad marina.

Las gorgonias y corales favorecen la presencia de huevos, larvas y peces juveniles generando un efecto de oasis que atrae a una gran variedad de especies y reactiva procesos ecológicos esenciales.

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