Voordat ze levend werd opgesloten in een psychiatrische inrichting, voordat haar naam oploste in de schaduw van de man die men de vader van de moderne beeldhouwkunst zou noemen, was er een meisje van twaalf jaar in Fère-en-Tardenois, een dorp in de Franse Champagne, dat klei kneedde met een koppigheid die volwassenen ongemakkelijk maakte. Ze boetseerde geen poppen of boerderijdieren. Ze boetseerde gezichten die ze slechts eenmaal had gezien, met een precisie die niet bij haar leeftijd paste. Toen het gezin zich in Nogent-sur-Seine vestigde, zag de plaatselijke beeldhouwer Alfred Boucher haar werken en zei hij tegen haar vader iets wat geen enkele conventie van het Frankrijk van achttienhonderdzeventig aanraadde te aanhoren: dat zijn dochter waarachtig talent had, geen tijdverdrijf van een jongedame. Louis-Prosper Claudel, een belastingambtenaar zonder fortuin of connecties in de kunstwereld, geloofde haar en betaalde uit eigen zak de lessen die Boucher haar wilde geven. Haar moeder deelde het enthousiasme niet. Louise-Athénaïse Cerveaux beschouwde de beeldhouwkunst als een onbetamelijke bezigheid voor een jongedame en verbood dat er klei in de hoofdvertrekken van het huis kwam; Camille werkte in een schuurtje, met handen die openbarstten door de winterkou. Op haar negentiende, in achttienhonderdeenentachtig, verhuisde het gezin naar Parijs en schreef zij zich in aan de Académie Colarossi, een van de weinige plekken die vrouwen toeliet, want de École des Beaux-Arts, de instelling die de beeldhouwers van Frankrijk opleidde, had hun de formele toegang ontzegd. Het was Boucher die haar, zonder het te beseffen, op het pad van haar bestemming bracht. Toen hij een beurs won die hem verplichtte naar Rome te reizen, rond achttienhonderdtweeëntachtig of achttienhonderddrieëntachtig, vroeg hij een vriend om tijdens zijn afwezigheid toezicht te houden op zijn leerlingen. Die vriend was toen ruim in de veertig en genoot een reputatie die de landsgrenzen begon te overschrijden: Auguste Rodin. Hij merkte al snel dat Camille niet zomaar een leerling was. Hij gaf haar rechtstreeks werk aan het boetseren van handen en voeten voor De Poorten van de Hel, het werk dat zijn atelier tientallen jaren zou bezighouden, en nam haar op in zijn kring van vertrouwde medewerkers — diezelfde ateliergewoonte zonder signatuur die haar hele carrière in zijn schaduw zou bepalen. Bijna tien jaar lang veranderde die nabijheid ook in een romance. En die was vanaf de eerste dag ongelijk: hij, een beroemdheid met opdrachten van de Franse staat en een roem die elk jaar groeide; zij, een jonge vrouw zonder eigen naam in enige catalogus, afhankelijk van zijn atelier voor toegang tot gereedschap, brons en tot de erkenning die geen enkele vrouw van haar generatie op eigen kracht kon verwerven. Er was één gegeven dat nooit veranderde, niet in die jaren en ook niet daarna. Rodin woonde al vóór hij Camille leerde kennen samen met Rose Beuret, de vrouw die hem een zoon had geschonken en die hem meer dan vijf decennia zou vergezellen zonder ooit in een museumcatalogus te verschijnen. Rodin verliet haar nooit. Hij trouwde met haar in negentienhonderdzeventien, enkele weken voor zijn dood, toen ook Rose op sterven lag. Camille bekleedde, ondanks de intensiteit van die gedeelde jaren, nooit een erkende plaats in Rodins openbare leven. Geen echtgenote, geen geaccrediteerde medewerkster. Een aanwezigheid die tegelijk bestond en niet bestond, precies zoals een praticienne in zijn atelier. En toch is er een uitspraak die aan Rodin wordt toegeschreven, aangehaald in talrijke biografieën over Claudel, die de volledige paradox beter samenvat dan welke latere analyse ook: «Ik heb haar geleerd waar ze goud kan vinden, maar het goud dat zij vindt is volkomen het hare.» Het is een zin van oprechte bewondering. Het is ook de zin van een meester die precies weet hoeveel waard is wat hij dicht bij zich heeft, en die niets zal doen opdat de wereld het onder diezelfde naam zou weten. Want daar, in dat atelier, werden tegelijkertijd het genie van Camille Claudel en haar veroordeling gesmeed. Elk stuk waaraan zij zonder signatuur werkte, voedde de reputatie van een man die geen reputatie meer nodig had. Elk jaar aan zijn zijde bracht haar dichter bij het goud en verder van de erkenning dat dit goud haar toebehoorde. Diezelfde band die haar toegang gaf tot alles wat een vrouw van haar tijd niet alleen kon verwerven, is de band die in de daaropvolgende jaren elke deur zal beginnen te sluiten die zij op eigen kracht probeert te openen. Hoe gaat men van de rechterhand van de meest gevierde beeldhouwer van Europa naar de vrouw voor wier bescherming diezelfde man geen vinger zal uitsteken? Je hebt zojuist een dossier van ORIGINS beluisterd, een documentaire podcast. De stem is gemaakt met kunstmatige intelligentie; er is geen echte opname gebruikt. Elk verhaal komt voort uit grondig onderzoek.
続きを読む
一部表示
5 分