Adrian ist gerade einmal zwei Jahre alt, seine Schwester Claudia vier, als sie ein rumänisches Kinderheim verlassen und von einer amerikanischen Familie adoptiert werden. Ihre ersten Lebensjahre haben sie unter Bedingungen verbracht, in denen es an fast allem fehlte, was für eine normale kindliche Entwicklung wichtig ist: Zuwendung, Gespräche, Spiel und die Möglichkeit, ihre Umwelt zu entdecken.

Doch welche Spuren hinterlassen solche ersten Lebensjahre im Gehirn? Warum sind gerade die frühen Erfahrungen so entscheidend – und warum entwickeln sich Kinder trotz ähnlicher Bedingungen manchmal ganz unterschiedlich?

In dieser Folge von Neurogeschichten sprechen wir über frühkindliche Hirnentwicklung, sensible Phasen, synaptisches Pruning und Spracherwerb. Und über die Frage, wie viel unser Gehirn später noch nachholen kann.

Stellt euch vor, ihr werdet nachts überfallen und jemand drückt euch ein Messer an die Kehle. Ihr schaut die düstersten Horrorfilme oder geht durch ein Gruselkabinett, in dem hinter jeder Ecke eine neue Schreckgestalt lauert. Was würdet ihr fühlen? Vermutlich Angst. Doch Petra bleibt selbst in bedrohlichen Situationen erstaunlich gelassen.

Ein Leben ohne Angst – kaum vorstellbar. Für Petra gehört es zum Alltag: Sie lebt mit dem seltenen Urbach-Wiethe-Syndrom und empfindet in vielen Situationen kaum Angst. Orientiert ist diese Folge an der realen Patientin S. M., deren außergewöhnlicher Fall die Erforschung von Angst geprägt hat.

Gemeinsam mit Prof. Dr. Bertram Opitz sprechen wir darüber, warum Angst für uns überlebenswichtig ist, welche Rolle die Amygdala dabei spielt und weshalb Erschrecken nicht dasselbe ist wie Angst. Und wir fragen uns: Wäre ein Leben ohne Angst wirklich eine Superkraft – oder ein Hindernis?

Martin bekommt ein Medikament gegen seine unruhigen Beine – und kann endlich wieder schlafen.

Doch nach und nach verändert sich sein Verhalten. Martin wird immer rastloser, beginnt ständig neue Projekte und entdeckt schließlich das Online-Glücksspiel. Was als harmlose Ablenkung beginnt, entwickelt sich zu einer Abwärtsspirale aus Verlusten, Schulden und Mahnungen. Obwohl Martin längst erkennt, was auf dem Spiel steht, kann er nicht aufhören.

In der Folge Spielsucht auf Rezept? - Die Rolle von Dopamin sprechen wir darüber ob ein ein Medikament tatsächlich eine Glücksspielstörung auslösen kann. Welche Rolle Dopamin und das Belohnungssystem dabei spielen und warum sich Martins Verhalten weder allein durch das Medikament noch durch mangelnde Willenskraft erklären lässt.

Eine Folge über das Restless-Legs-Syndrom, Spielsucht und die Frage, wie stark Medikamente verändern können, was wir wollen.