Quizas en su jardin ha observado una nueva especie de mariposa nunca antes vista. Un lindo hallazgo pero que en realidad es una señal de alarma. Y es que el cambio climático está obligando a las mariposas a desplazarse, en ocasiones a grandes distancias. Es lo que revela una investigación a gran escala coordinada por el Profesor Shawan Choudry en Australia y publicada en Nature Ecology & Evolution.

Por Ivonne Sánchez

Las mariposas de todo el mundo estan modificando su distribucion geográfica a medida que el planeta se calienta.

A nivel mundial, la distribución geográfica de al menos una de cada diez especies conocidas de mariposas se ha ampliado en las últimas décadas, tanto en las zonas templadas como en la zona intertropical.

Un estudio global recopiló datos de 1,758 especies de mariposas distribuidas en 105 países y llegó a esa conclusión. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Ecology & Evolution.

Verdaderas "centinelas del clima", los datos revelaron que el 80 % de las especies de mariposas estudiadas amplió su area de distribución, de norte a sur o de este a oeste.

También se descubrió que el 27 % había reducido su área de distribución, lo que a la larga podría amenazar su supervivencia.

La investigación, coordinada por el Profesor Shawan Chowdhury, en Australia (School of Biological Sciences, Monash University, Melbourne) es una de las síntesis más importantes hechas a la fecha sobre la evolución de la distribución de estos insectos.

Se basa en la recopilación de 6,182 observaciones de cambios en el área de distribución, entre las que se incluyen los trabajos pioneros de Camille Parmesan publicados en 1999 y que permitieron calificar a las mariposas como verdaderos "centinelas del clima".

En este estudio global participaron científicos de todo el mundo, como Jonathan Lenoir, investigador del CNRS (Centro nacional para la Investigación Ciencífica de Francia) o Jorge León Cortés, del Colegio de la Frontera Sur en México.

Entrevista completa con el investigador Jorge León Cortés:

Entrevistado: Jorge León Cortes, investigador del Colegio de la Frontera Sur, en México.

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El fitoplancton, un conjunto de microorganismos y pilar de la cadena alimenticia en el mar, contribuye también a la regulación del clima. Un equipo de científicos en Perpignan, Francia, descubrió que el tamaño del genoma de cada especie varía según la disponiblidad de nutrientes. Un hallazgo importante para el conocimiento de los océanos. Los resultados fueron publicados en la revista Science Advances.

Por Ivonne Sánchez

El fitoplancton es un conjunto de microorganismos fotosintéticos que flotan en los océanos y en otros cuerpos de agua. Aunque son invisibles a simple vista —la mayoría mide menos de unas pocas micras—, su impacto es gigantesco: producen la mitad del oxígeno que respiramos y capturan una cantidad de CO₂ equivalente a la de todas las plantas terrestres. Además, son la base de la cadena alimentaria marina.

La paradoja de los genomas: ¿por qué algunos son diminutos y otros enormes?

El tamaño de los genomas del fitoplancton varía de manera extrema. Por ejemplo, la cianobacteria Prochlorococcus tiene un genoma de solo 2 millones de pares de bases, mientras que otras especies como los dinoflagelados alcanzan genomas 100 veces más grandes. Esta diversidad ha intrigado a los científicos durante años.

En un estudio publicado en Science Advances, investigadores del Laboratorio de Biodiversidad y Biotecnología Microbiana (LBBM, CNRS/Sorbonne Université) y del Laboratorio de Genoma y Desarrollo de las plantas (LGDP, CNRS/Université de Perpignan) han desarrollado un marco teórico cuantitativo para explicar cómo la disponibilidad de nitrógeno y fósforo influye en la evolución del tamaño de los genomas.

En ambientes pobres en nutrientes, la selección natural favorece genomas pequeños para ahorrar recursos, mientras que en aguas ricas, los genomas pueden crecer sin restricciones.

Entrevista con Carlos Cáceres, investigador postdoctoral asociado a la Universidad de Perpignan, en Francia:

El modelo desarrollado por los investigadores revela que el fósforo es el nutriente clave que influye en la evolución de los genomas. Cuando éste escasea, las mutaciones que reducen el tamaño del genoma (eliminando secuencias no esenciales) son favorecidas, ya que permiten a las células crecer más rápido y usar menos recursos.

Por el contrario, en aguas con abundancia de nutrientes, los genomas pueden permitirse "lujos" como secuencias no codificantes.

El estudio no solo confirma la hipótesis de la compactación genómica, sino que ofrece una herramienta para predecir cómo el cambio climático —que altera la disponibilidad de nutrientes en los océanos— podría transformar el fitoplancton y, con él, la vida en la Tierra.

Entrevistado: Carlos Cáceres, investigador postdoctoral asociado a la Universidad de Perpignan, en Francia.