Este é considerado um dos maiores jogos da história do futebol brasileiro. O Inter havia derrotado o Cruzeiro na final do Campeonato Brasileiro de 1975 por 1 x 0, em um jogo caracterizado pela supremacia das defesas sobre os ataques e pelas defesas antológicas de Manga em chutes de Nelinho. Na revanche, jogada pela Copa Libertadores, em 07 de março de 1976, no Mineirão, os ataques superaram as defesas, em um jogo espetacular, vencido pelo Cruzeiro por 5 x 4. A atuação de Joãozinho, com dois gols, uma assistência, e a jogada do pênalti decisivo, nos coloca uma pergunta interessante: em que momento devemos abandonar a análise tática e simplesmente dizer que um craque decidiu o jogo individualmente? Os erros de Figueroa, zagueiro brilhante que teve ali a pior partida de sua carreira, são um lembrete de que é sempre errado fazer avaliações peremptórias sobre um atleta baseado em um jogo. As espetaculares jogadas ofensivas que vemos aqui, cotejadas com alguns erros defensivos elementares, nos jogam na velha discussão: qual é o limite entre uma partidaça com muitos gols e uma pelada? Este episódio homenageia um dos times mais encantadores da história do Cruzeiro e um de seus craques mais geniais, Joãozinho.

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Formar uma linha de quatro defensores e marcar por zona são ações tão naturalizadas no futebol que muita gente imagina que elas sempre existiram. Nada mais longe da verdade, evidentemente. Como quase tudo no futebol, a linha de quatro defensores tem vários pais, mas os locais e data de nascimento são bastante precisos. Simultaneamente, no Brasil e na Hungria, ao longo da década de 1950, diferentes equipes passaram do WM (ou suas variações, como a diagonal) para a linha de quatro, consequentemente adotando a marcação por zona. Na Hungria, tanto Márton Bukovi como Gusztáv Sebes promoveram "a transformação do M em W", que incluía o recuo do centroavante ao meio-campo e a invenção da posição de falso nove. No Brasil, o Villa Nova campeão mineiro de 1951, dirigido por Martim Francisco, o Flamengo tricampeão carioca de 1953-55, dirigido pelo paraguaio Fleitas Solich, e o São Paulo campeão paulista de 1957, dirigido por Béla Guttmann, são creditados como os pioneiros na invenção da linha de quatro. Este episódio reconstrói a história da invenção da linha de quatro até a Copa de 1958, em que o Brasil triunfou surpreendendo o mundo com esse esquema.

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O Brasil é a única potência do futebol em que uma parcela minoritária, mas significativa, da população torce contra a seleção nacional. O tamanho dessa minoria oscila, mas ela existe sempre, e se move por motivos ora políticos, ora regionais, ora estritamente futebolísticos. O episódio desta semana do Meio de Campo analisa três jogos paradigmáticos desse fenômeno: Atlético Mineiro 2 x 1 Brasil (1969), Seleção Gaúcha 3 x 3 Brasil (1972) e Brasil 3 x 1 Venezuela (1989). No "amistoso" (que de amigável nada teve) disputado no Mineirão em 1969, as feras de Saldanha comemoravam a classificação para a Copa e foram recebidas pelo Galo e pela maioria da torcida mineira com imensa motivação, já que a seleção incluía dois cruzeirenses, Piazza e Tostão, no time titular. Em 1972, já tricampeã, a Canarinho foi recebida em Porto Alegre com inédita união de gremistas e colorados na hostilidade a ela. Protestava-se contra a não convocação do lateral gremista Everaldo. A não convocação de um jogador da região também foi o estopim para a hostilidade baiana à seleção em 1989, quando se esperava que Charles, centroavante do Bahia, estivesse entre os selecionados. Este episódio é um mergulho nas idiossincrasias regionais brasileiras e na frequente cegueira do comando do futebol nacional, localizado no eixo RJ-SP, sobre as aspirações do resto do país.

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