Wir setzen unseren Roadtrip auf der Route 66 fort – vom Meteor Crater bis hinein in den Petrified Forest National Park in Arizona.

Dabei geht es nicht nur um die legendäre Straße, sondern vor allem um die Landschaft, die Geologie und die Geschichte des amerikanischen Südwestens. Wir verlassen den Meteor Crater, durchqueren die weite Hochwüste des Colorado Plateaus und machen Halt in Winslow – dort, wo mit dem Eagles-Klassiker „Take It Easy“ ein Stück Route-66-Popkultur lebendig geworden ist.

Weiter geht es vorbei am legendären Jackrabbit Trading Post und durch Holbrook mit seinen berühmten Wigwam Motels. Doch je näher wir dem Petrified Forest kommen, desto spektakulärer wird die Geologie: Die farbenprächtigen Schichten der Chinle Formation erzählen von Flüssen, Sümpfen und einem völlig anderen Klima vor rund 220 Millionen Jahren.

Im Petrified Forest schauen wir uns die Painted Desert, die historische Route 66, Newspaper Rock und die Blue Mesa an. Vor allem aber klären wir eine spannende Frage: Wie kann aus einem Baum innerhalb von Millionen Jahren versteinertes Holz werden?

Wir verfolgen die Entstehung der versteinerten Baumstämme von ihrer Ablagerung in urzeitlichen Flussauen über Vulkanasche und Kieselsäure bis hin zu den heute spektakulär gefärbten Quarzmineralen.

Und am Ende wird deutlich: Dieser Roadtrip führt keineswegs einfach nur „von Wüste zu Wüste“. Erst wenn man neben dem Niederschlag auch die Höhenlage betrachtet, versteht man, warum sich die Landschaft entlang der Route 66 so dramatisch verändert.

Highways und Jahrmillionen – ein Roadtrip durch Natur, Klima und Erdgeschichte westlich der Rockies.