Cette femme en pantalon derrière la caméra fut la première cinéaste à être membre du jury du Festival de Cannes, en 1963.

Contrainte à l’exil pendant plus de 30 ans, elle ne rentra en Afrique du Sud qu’à la libération de Nelson Mandela et des dirigeants de l’ANC, en 1990. Elle reste un symbole du panafricanisme.

C’est à elle que l’on doit ce qu’on appelle aujourd’hui « les contes de fées ». Pionnière du conte merveilleux, elle préférait les héroïnes aux héros et écrivait en collectif.

Photojournaliste juive polonaise réfugiée en France, elle s’engage dans la Résistance à Marseille et devient agente de liaison pour les FTP-MOI (Francs Tireurs Partisans – Main d’Œuvre Immigrée).

Pionnière du cyclisme féminin, elle boucla le Tour d’Italie en 1924 au sein d’un peloton entièrement masculin. Elle est à ce jour la seule femme à avoir officiellement participé à l’un des trois grands tours cyclistes masculins.

Pionnière du photojournalisme, elle photographia les prolétaires, les femmes, les luttes et les détails avec une sensibilité engagée (ou un engagement sensible) qui devint sa signature.

On connaît son nom, celui de son mari, Missak. Panthéonisée par alliance le 21 février 2024, Mélinée, orpheline survivante du génocide arménien, exilée, communiste, fut une Résistante de la première heure et agente de liaison pour les FTP-MOI.

Travestie en homme, elle embarqua sur un navire de l’expédition de Bougainville (1766-1769). Elle fut la première femme à faire le tour du monde en bateau.