Le chant des roues de Claude Marthaler raconte un départ de Suisse, le 12 mars 1994, et une route qui ne s’arrête pas au Japon. Vous y entendrez le récit d’un cycliste qui poursuit son voyage jusqu’en Alaska, en Patagonie et en Afrique. Un livre pour mesurer ce que 122 000 kilomètres changent dans le regard porté sur les autres.
Claude Marthaler part avec l’objectif de rejoindre le Japon deux années plus tard. Puis le trajet s’allonge : l’océan Arctique, les Rocheuses, la cordillère des Andes et Ushuaïa, atteinte en mars 1999. Enfin, il remonte l’Afrique depuis Le Cap avant d’achever son tour du monde en juin 2001.

Marion Moulin consacre sa chronique « Au fil des pages » à ce livre sur la webradio Allô la Planète. Le chant des roues suit aussi les gestes ordinaires du voyage : six sacoches, un vélo dans un ascenseur, des papiers à préparer et une tente. « Mais dès que les pneus touchent terre, ils se calment aussitôt, tandis que mon rêve de môme devient enfin réalité. » Le récit croise des pèlerins bouddhistes, Katmandou et la préparation d’une route vers le Tibet. Il raconte aussi l’hospitalité, les longues distances et les nuits froides du Colorado. « Tout ce qui n'est pas donné est perdu. »
Avec 60 pays visités, Claude Marthaler compose un journal de bord fait de routes, de frontières et de rencontres. Le livre parle autant de l’autonomie du cycliste que de ce qui arrive lorsque l’on s’arrête.
La roue tourne, mais les pages prennent leur temps.