La semaine de 40 heures, les contrats collectifs et les congés payés sont annoncés dès la constitution du gouvernement d'union de la gauche dirigé par Léon Blum, dont le programme est celui du Front populaire ! Nous sommes le 4 juin 1936 et c’est la concrétisation d’un immense espoir, celui de changer la vie pour 41 millions de Français de l'Hexagone, mais aussi pour les 69 millions d’habitants des colonies, protectorats ou mandats.

Pour la première fois, celles et ceux qui travaillent pourront légalement être payés « à ne rien faire », comme le regrettent déjà des industriels habitués à des ouvriers corvéables à longueur d’année, six jours sur sept. Mais qu'est-il permis d’espérer et comment l’obtenir ? Des mineurs aux métallos, comment l’ont-ils vécu ? Et comment l’ont-ils obtenu ? Qui en a vraiment bénéficié et les congés payés ont-ils été synonymes de départ en vacances avec femmes et enfants ?

Au-delà de l’imaginaire puissant inscrit dans nos mémoires collectives, quel espoir le Front populaire a-t-il réellement porté jusqu’en Algérie, celui d’une révolution marxiste de la société ou plutôt celui d’une évolution du monde du travail à négocier entre patrons et syndicats ? Autant de questions que nous allons aborder à l’écoute de nos archives et de nos témoignages, entre les oreilles de notre invitée historienne Ludivine Bantigny !

Bibliographie sélective de Ludivine Bantigny :

• La Bourse ou la vie, le Front populaire, histoire pour aujourd’hui, aux éditions La Découverte
• Une histoire globale des révolutions, en co-direction avec Quentin Deluermoz, aux éditions La Découverte
• Petite histoire des grèves ouvrières et des soulèvements populaires, aux éditions Bayard.

À lire également : Des communistes en situation coloniale (1920-1939) et L'Algérie lutte et espère d'Eloïse Dreure.

À écouter pour aller plus loin«À travail égal, salaire égal», le combat avant-gardiste des grévistes sénégalais de 1946