¿Te comerías un insecto? Para gran parte de la población mundial, la respuesta es sí. De hecho, existen más de 2.100 especies comestibles documentadas. En otras regiones, como Europa, sigue siendo una idea que provoca sorpresa, curiosidad o incluso rechazo. Sin embargo, detrás de esa barrera cultural se esconde un campo de investigación en pleno crecimiento, con implicaciones nutricionales, históricas y medioambientales de gran alcance. De ello trata el libro de la colección de divulgación del CSIC Los insectos comestibles en el mundo, un esfuerzo colectivo que explora las características de estos pequeños animales, su consumo a lo largo de la historia, su valor nutricional y su potencial para afrontar los retos alimentarios derivados del crecimiento de la población mundial. Hoy hablamos con tres de sus autoras: Ligia Esperanza Díaz, Nicoletta Righini y Tatiana Pintado del Campo.

La contaminación derivada de los explosivos es un problema silencioso, pero persistente. Más allá de las imágenes espectaculares de una detonación, lo que queda en el terreno puede ser incluso más preocupante: compuestos químicos estables, tóxicos y difíciles de eliminar. Entre ellos destaca el 2,4-dinitrotolueno (DNT), un residuo asociado a la fabricación y uso de materiales explosivos como el TNT. El investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) David Rodríguez-Espeso explica cómo su equipo ha desarrollado una estrategia innovadora: “enseñar” a la bacteria Pseudomonas putida a utilizar el DNT como alimento y degradarlo. El objetivo era ambicioso: transformar un contaminante persistente en una fuente de energía para un organismo vivo.

El estudio de nuestros orígenes evolutivos no se limita a los fósiles humanos o de nuestros antepasados más cercanos, como los australopitecos. Para entender realmente de dónde venimos, los científicos necesitan retroceder mucho más atrás en el tiempo, hasta los primeros simios que dieron lugar al grupo que incluye a gibones, grandes simios y humanos, conocidos como simios antropomorfos. Aunque sabemos que este linaje se separó de los monos del Viejo Mundo hace más de 25 millones de años, reconstruir con precisión su historia temprana es extremadamente complejo. Un reciente estudio publicado en Science y comentado en un artículo de perspectiva por David Alba, nuestro invitado en Hablando con Científicos, arroja nueva luz sobre esta cuestión, gracias al hallazgo de un fósil en Egipto que podría cambiar nuestra visión sobre dónde surgieron aquellos lejanos ancestros.