Un Brugeois à Paris

Le parcours remarquable d'Hébert Leemans. Épisode 2: Paris

Le Paris de la première moitié du dix-huitième siècle comptait de nombreux migrants flamands, parmi lesquels une majorité d’artisans qualifiés. Ils étaient attirés par ce qui constituait le plus grand marché de produits de luxe d’Europe, où régnait une période de paix, de stabilité et d’essor économique depuis la mort de Louis XIV en 1715.

Comme depuis déjà des siècles, les migrants flamands avaient tendance à s’installer à proximité les uns des autres et à se regrouper au sein de divers troquets et associations.
Certains d’entre eux étaient artistes: Antoine Watteau (1684-1721), qui avait quitté sa ville natale de Flandre romane, Valenciennes, pour déménager dans la capitale, est parvenu à mettre à profit son héritage flamand pour devenir l’un des peintres les plus influents de France au XVIIIe siècle.
Un peu plus tard, en 1771, Joseph Suvée (1743- 1807), né à Bruges, a remporté le prestigieux prix de Rome, devançant ainsi Jacques-Louis David.

Ce qui valait pour les peintres valait également pour les musiciens. À l’instar de son contemporain Joseph Suvée, Hébert Leemans était originaire de Bruges et a migré dans la capitale française plus ou moins à la même période. Il y a joué un rôle significatif dans l’évolution du style symphonique français à son stade précoce.

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