FIFA vừa trải qua một mùa World Cup thành công chưa từng có về mặt thương mại. Nhưng ngay sau ánh hào quang của World Cup 2026, bóng đá thế giới lại rơi vào một cuộc khủng hoảng chính trị nghiêm trọng. Tâm điểm của cuộc khủng hoảng chủ tịch Gianni Infantino, đang phải đối mặt với sức ép ngày càng lớn từ châu Âu, chỉ vài tháng trước cuộc bầu cử chủ tịch FIFA vào tháng 03/2027.

Điều đáng nói là lần này, đối thủ của ông không chỉ là một vài liên đoàn bất mãn. Nhiều liên đoàn quốc gia của châu Âu đã rút sự ủng hộ ông, trong khi UEFA tuyên bố không còn tín nhiệm với ông Infantino và duy trì khả năng tẩy chay các giải đấu của FIFA. Một số lãnh đạo bóng đá châu Âu thậm chí được cho là muốn thúc đẩy một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm đối với chủ tịch FIFA ngay trước khi hết nhiệm kỳ. Trong khi đó, cuộc tranh giành ảnh hưởng đang lan sang châu Phi, châu Á, châu Mỹ và cả châu Đại Dương.

Nguyên nhân trực tiếp là dự án mang tên FIFA Forward Enterprise. Ý tưởng của Gianni Infantino là tách một phần tài sản thương mại quan trọng của FIFA thành một thực thể kinh doanh riêng, đồng thời mở một phần vốn cho các nhà đầu tư tư nhân. Dự án được cho là có thể định giá gần 20 tỷ đô la Mỹ và huy động hơn 4 tỷ đô la đầu tư tư nhân.

Về mặt kinh tế, kế hoạch này có vẻ hợp lý, nhưng về chính trị, nó lại gây phản ứng dữ dội. Nhiều liên đoàn cho rằng FIFA đã thiếu tham vấn và thiếu minh bạch trong quá trình chuẩn bị dự án. UEFA và liên đoàn Bắc Trung Mỹ và Caribê CONCACAF đặc biệt phản đối cách thức ra quyết định. Trước làn sóng phản đối mạnh mẽ trong các liên đoàn thành viên, FIFA đã phải rút lại kế hoạch.

Theo chuyên gia bóng đá Trần Văn Mui, cuộc khủng hoảng hiện nay không đơn thuần là thất bại của một dự án tài chính, mà đã trở thành một cuộc khủng hoảng về quản trị và quyền lực trong bóng đá thế giới. Những bất mãn của giới bóng đá với vị chủ tịch FIFA hiện nay đã tích tụ từ nhiều năm qua và quyền lực của ông Infantino đang bị thách thức thực sự :

Không nhất thiết là UEFA, cũng chưa chắc là châu Phi. Hiện thế giới bóng đá dường như được chia thành ba nhóm : những người muốn ông Infantino rời khỏi chức vụ, những người tiếp tục ủng hộ ông và một nhóm còn lưỡng lự. Chính nhóm thứ ba này có thể quyết định tương lai của chủ tịch FIFA.

Theo giới phân tích, Infantino hiện đã có sự ủng hộ công khai của hơn 60 liên đoàn. Nhưng con số này vẫn chưa đủ để bảo đảm ông giành được đa số cần thiết cho cuộc bầu cử năm 2027. Từ nay đến tháng 03/2027, cuộc chiến sẽ không chỉ là cuộc chiến giữa Gianni Infantino và UEFA. Đó sẽ là cuộc chiến giành từng lá phiếu, từng đồng minh và từng khu vực ảnh hưởng.

Nhưng cuộc khủng hoảng hiện nay vì thế không chỉ là câu chuyện về số phận cá nhân Gianni Infantino. Nó đặt ra một câu hỏi lớn hơn đối với bóng đá thế giới : FIFA là một tổ chức thể thao quốc tế hay đang dần trở thành một tập đoàn giải trí thể thao toàn cầu ?