Hay lugares cuya fama no procede únicamente de aquello que contienen, sino también de todo cuanto imaginamos que podría permanecer oculto en su interior. Los Archivos Vaticanos son uno de esos lugares. Durante siglos, sus estancias, depósitos y kilómetros de estanterías han conservado la memoria escrita de la Santa Sede: correspondencia pontificia, procesos judiciales, informes diplomáticos, decisiones políticas, documentos administrativos y testimonios de épocas en las que la Iglesia no solo ejercía una autoridad espiritual, sino que participabaactivamente en el destino de reinos, imperios y naciones.

Su nombre actual es Archivo Apostólico Vaticano, Archivo Apostolico Vaticano, y su origen institucional se remonta al pontificado de Pablo V, a comienzos del siglo XVII. Durante mucho tiempo fue conocido como Archivo Secreto Vaticano,aunque aquella palabra, secretum, no significaba necesariamente clandestino o prohibido, sino privado, reservado al pontífice y a su administración. Hoy está abierto a investigadores cualificados, aunque el acceso se realiza bajo unas condiciones concretas y la consulta alcanza, por elmomento, hasta el final del pontificado de Pío XII, fallecido en 1958.

Pero los nombres tienen poder. Y llamar “secreto” a un archivo que conserva siglos de historia era casi una invitación involuntaria a la sospecha. Allí donde existe una puerta cerrada, la imaginación humana intenta mirar por la cerradura. Allí donde un documento no puede consultarse, nace la posibilidad de que esconda una revelación capaz de alterar aquello que creemos saber. De este modo, junto a los documentos reales fueron creciendo otros archivos invisibles: los construidos por el rumor, por la literatura, por las teorías de la conspiración y por esa fascinación tan profundamente humana hacia las verdades prohibidas.