Extraites des profondeurs de l’Antarctique, de l’Arctique ou des grands glaciers continentaux, les carottes de glace — ces immenses cylindres de glace qui renferment une mine d’or d’informations sur les climats passés — nous permettent de retracer l’évolution des températures ou encore la composition de l’atmosphère sur plusieurs centaines de milliers d’années.

Début 2025, les équipes du projet européen « Beyond Epica » sont parvenues à extraire de la glace antarctique une carotte remontant à environ 1,2 million d’années. L’exploitation de ces données aide la communauté scientifique à lever le voile sur un ralentissement inexpliqué de la fréquence des cycles glaciaire-interglaciaire de la Terre il y a plus d’un million d’années, au cours d’une période appelée la transition du Pléistocène moyen (TPM).

• Quelles données climatiques les carottes glaciaires renferment-elles exactement ?
• Comment sont-elles extraites et déchiffrées par les scientifiques ?
• Et en quoi l’étude des climats passés est-elle essentielle face à la crise climatique actuelle ?

Des questions qui sont au cœur de ce nouvel épisode d’IPSL News, en compagnie de Mathieu Casado, climatologue et glaciologue au LSCE-IPSL, spécialiste de l’étude des carottes glaciaires, qui a traversé le continent antarctique pour mesurer la composition isotopique de la neige et de la vapeur.

Un épisode réalisé par Pierre-Alexandre Lhotellier !

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