Wer sagt, dass man für ein Multimillionen-Startup Risikokapital von VCs aufnehmen muss? Marlena Hien beweist das Gegenteil. Gemeinsam mit Laurence Saunier startete sie Bears with Benefits ursprünglich als Nebenprojekt neben dem Agenturjob – mit dem bescheidenen Ziel von 2.000 Euro im Monat. Wenige Jahre später ist daraus eine der erfolgreichsten Consumer-Brands Europas geworden: mit über 50 Millionen Euro Umsatz, internationaler Expansion von Italien bis in die USA und einem erfolgreichen Exit an einen strategischen Partner.

In dieser Folge von How to Invest, live aufgenommen auf der Bits & Pretzels in München, spricht Sherin Maruhn mit Marlena Hien über den bewussten Entschluss gegen Investorengelder und für echtes, profitables Wachstum. Marlena erzählt unverblümt von Vorurteilen gegenüber weiblichen Gründerteams, dem Absprung aus zermürbenden VC-Gesprächen, dem Mut zu lautem, knalligem Packaging im Drogerieregal und dem entscheidenden Douglas-Pitch vor Tina Müller. Eine Folge über Bootstrapping als Mindset, M&A-Prozesse auf Augenhöhe und die Learnings für die eigene Rolle als Business Angel.

💬 Themen dieser Folge

• Vom 2.000-Euro-Side-Hustle zu über 50 Millionen Euro Umsatz
• Bunt statt beige: Warum Packaging auf dem Smartphone-Screen herausknallen muss
• Absage an VCs: Warum Bootstrapping die stärkere Verhandlungsposition schuf
• Der Douglas-Moment: Wie ein Spontan-Pitch den Weg in 650 Filialen ebnete
• Performance-Influencer-Marketing: Hohe Schlagzahl statt teurer Vanity-Deals
• Internationalisierung: Wie Italien zum stärksten Markt der Brand wurde
• Vorbereitung auf den M&A-Exit: Saubere Datenräume und realistische Businesspläne
• Die Rolle als Business Angel: Kapital und Mentoring für Female Founders

🧠 Take-aways

• Bootstrapping erzwingt Disziplin und schützt vor ungesundem Hype-Wachstum
• Consumer-Brands differenzieren sich über Brand, Packaging und Community – nicht über austauschbare Rezepturen
• Offene Türen konsequent nutzen: Mut zur Skalierung schlägt übervorsichtige Planung
• Ein lückenloser Datenraum und realistische Planzahlen sind der stärkste Hebel im M&A-Prozess
• Wachstum aus eigener Kraft schafft Unabhängigkeit und Freiheit bei strategischen Entscheidungen

🎧 Jetzt anhören: How to Invest – der Podcast von Business Punk mit Sherin Maruhn.

Dies ist eine Produktion von Hypecat Productions.

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Dreimal angetreten: einmal gescheitert, einmal verkauft und beim dritten Versuch Unternehmensgeschichte geschrieben: Tim Stracke hat Chrono24 zum größten globalen Marktplatz für Luxusuhren und zum ersten Watch-Unicorn der Welt gemacht. Was als vorsichtiger Plan für ein entspanntes, profitables Unternehmen begann, entwickelte sich dank des richtigen Timings, tiefem Vertrauen im Gründerteam und den richtigen Skills zur Skalierung zu einem globalen Phänomen.

Heute ist Tim im Board von Chrono24 und gibt seine Erfahrungen als Business Angel in die richtigen Teams weiter. Im Gespräch mit Host Sherin Maruhn spricht er über seine steile Lernkurve nach ersten Unternehmensgründung und warum er Performance-Marketing oft für Verschwendung hält. Außerdem erklärt er, wie man einen Weltstar wie Cristiano Ronaldo nicht als Testimonial einkauft, sondern als authentischen Investor für sich gewinnt. Eine Folge über die Wichtigkeit, „Nein“ sagen zu können, den Wert von echten Fehlern und warum ein Hype-Thema nicht immer das beste Investment ist.

💬 Themen dieser Folge

• Vom Sauerland zum Unicorn: Warum Tims unternehmerischer Weg mit einer Insolvenz startete und was dieses "Praxis-MBA" ihn lehrte.
• Fokus, Fokus, Fokus: Warum es für Gründer am wichtigsten ist zu entscheiden, was sie nicht tun.
• Profitabilität vs. VC-Hype: Wie Chrono24 trotz Hunderter Millionen an Funding immer den Fokus auf die eigene Profitabilität hielt.
• Cristiano Ronaldo als Investor: Wie man internationale Superstars auf den Cap Table holt. Warum authentische Begeisterung besser ist als erkaufte Posts.
• Investieren mit kühlem Kopf: Warum Tim Team und Markt für entscheidender hält als die bloße Geschäftsidee.

🧠 Take-aways

• Wahre Fokussierung bedeutet Verzicht: Wenn du denkst, du bist fokussiert, überdenke es nochmal – wahrscheinlich bist du es nicht genug.
• Demokratie bremst Startups: Zu viele Diskussionen im Gründerteam kosten Zeit. Bedingungsloses Vertrauen in die Kompetenz der Mitgründer macht schnell und effizient.
• Performance-Marketing kann trügen: Oft geben Startups Geld für Kunden aus, die durch eine starke Marktposition und SEO ohnehin konvertiert wären.
• Vorsicht vor dem Hype-Cycle: Lieber ein paar Jahre zu früh in einen Markt einsteigen als mitten im Hype, wenn es oft schon zu spät ist.

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Live von der K5 Retail Konferenz: Zehn Jahre solider Großkonzern, internationale Digitalprojekte und die vermeintliche Sicherheit bei Siemens – doch wer Unternehmertum im Blut hat, dem werden 17 Freigabeschleifen irgendwann zu eng. Kristina Schreiner hat den Absprung gewagt, um starre Strukturen gegen radikale Entscheidungsfreude einzutauschen. Heute bewegt sie sich in einer spannenden Doppelrolle: Als Business Angel investiert sie über Netzwerke wie Better Ventures; als Gründerin von chewsome revolutioniert sie den Markt für Babynahrung.

Host Sherin Maruhn spricht mit Kristina über den harten Realitätscheck im Consumer-Markt, das väterliche Family Office und die Frage, warum ein ehrlich begründetes „Nein“ im Fundraising wertvoller sein kann als falsche Hoffnungen. Eine Folge über den schmalen Grat zwischen Investorenbrille und Gründerherz, den Mut zur Lücke und die Kunst, den Worst Case mit spielerischer Leichtigkeit zu nehmen.

💬 Themen dieser Folge

• Vom Siemens-Konzern ins kalte Wasser: Warum Kristina starr erzwungene Geduld verlassen musste
• Investieren mit Charakter: Warum Standard-Pitchdecks und KI-Spreadsheets oft trügen
• Bootstrapping im Consumer-Markt: Wie chewsome den schwierigen Retail-Markt knackt
• Das wertvolle „Nein“: Wie Investoren echtes Feedback geben, das Gründer wirklich weiterbringt
• Resilienz im Unternehmeralltag: Warum der rationale Blick auf den Worst Case Leichtigkeit schenkt

🧠 Take-aways

• Investieren gestaltet Zukunft: Das ist eine Charakterfrage und kein reines Excel-Spiel.
• Ein bisschen Naivität schützt vor Stillstand: Wer alles vorab zerdenkt, läuft niemals los.
• Ehrlichkeit schlägt Harmonie: Fundierte Absagen bringen Gründer weiter als weichgespülte Vertröstungen.
• Ego aus der Gleichung nehmen: Wenn man akzeptiert, dass im Ernstfall niemand stirbt, weicht die Verkrampfung einer produktiven Gelassenheit.

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