Cualquiera que estuviera en Twitter entre 2012 y 2017 se cruzó alguna vez con La Bola, una cuenta que tenía una bola ocho de billar y que estaba vinculada a la revista cultural Jot Down. Una revista que nació en 2011 y se convirtió en un referente gracias a sus grandes firmas y sus fotografías en blanco y negro.

Detrás de esa cuenta y de esa revista estaba su directora, una figura envuelta en misterio a la que nadie había visto en persona. Solo se conocía su voz y unas fotografías de una mujer rubia de ojos claros que fascinó a periodistas, escritores y directivos.

La Bola (Alfaguara) es también el libro que acaba de publicar Daniel Verdú, una reconstrucción de la historia real de Mar de Marchis, una supuesta abogada que representaba a jugadores de fútbol, que vivía en Londres y que terminó convirtiéndose en uno de los mayores enigmas del periodismo cultural español.

Con él, con Daniel Verdú, hablamos en este podcast.

La cultura actúa muchas veces donde la política fracasa. En este episodio exploramos el llamado “soft power” o poder blando: la capacidad de un país, una industria o un artista para influir a través de símbolos, relatos y emociones más que mediante la fuerza o la diplomacia tradicional. El reciente acercamiento entre España y México a través de exposiciones de arte, el impacto global de Hollywood, el auge del K-pop o el fenómeno Bad Bunny muestran cómo la cultura puede mediar conflictos, construir reputaciones y redefinir la imagen internacional de un país.

Las plataformas digitales concentran buena parte de los beneficios económicos, mientras gobiernos y empresas utilizan la cultura como una herramienta de influencia en un contexto marcado por intereses comerciales, censura y disputas políticas. Desde Puerto Rico hasta Corea del Sur, pasando por China, Francia y Estados Unidos, Ana Marcos y Jimena Marcos analizan con los periodistas David Marcial, desde Ciudad de México, y María Porcel, desde Los Ángeles, cómo canciones, series, películas y artistas influyen en la percepción del mundo y en nuestras propias ideas, a veces sin que seamos plenamente conscientes de ello.

Bernardo Atxaga, premio Nacional de las Letras y hombre de enorme sentido del humor, es el invitado esta semana en Qué estás leyendo, el podcast de libros de EL PAÍS. El autor vasco charla con Berna González Harbour en la Feria del Libro de Madrid sobre su nueva novela, Golondrinas, un recorrido muy particular por la figura de Urtain, aquel campeón de boxeo convertido en un icono popular, desde la mirada de un demonio. Atxaga se divierte, se declara cada vez más extravagante y reflexiona sobre una niñez sin transportes, sin apenas conexiones con otros mundos, en un entorno de apuestas, levantamiento de piedras y la figura de los bueyes de su origen rural. Allí aprendió también a leer enciclopedias y los buenos libros que le hicieron quien es.

En este capítulo, Andrea Rizzi nos traslada la recomendación de esta semana de Babelia: Las invasiones bárbaras, de Claudi Pérez.

Libros recomendados:

• Una trinchera en Marte, historias de Baluchistán, de Karlos Zurutuza.
• A la mierda la autoestima, dadme lucha de clases, de Jean-Philippe Kindler.
• Un ojo de cristal, de Miren Agur Meabe.
• Bichopoeamas, de Leire Bilbao. Ilustraciones de Maite Mutuberria.
• Mientras quede una rosa. Miradas de John Berger, de Javier Morales.