Kaum ist der Osten verdaut, geht’s direkt weiter: einen Tag vor dem Tip-off reisen Thomas und Philipp erneut als Duo gen Westen und stellen fest, dass sich dort deutlich weniger verändert hat.

Thunder, Spurs, Nuggets: Oben steht dieselbe Elite wie letztes Jahr, nur dass Wemby inzwischen auch noch Defensive Player of the Year ist und Blocks verteilt wie andere Leute Autogramme.

Darunter wird’s dafür umso wilder: Minnesota setzt alles auf LaMelo Ball, Portland wagt das Experiment Ja Morant, die Clippers stehen nach Kawhis Abschied ohne Klaue da und im Nachbarort von L.A. muss Luka erstmals ohne LeBron klarkommen. Ob das Fluch oder Segen ist, darüber sind sich die beiden nicht ganz (un)einig.

Außerdem: Warum bleibt OKC trotz Sparkurs der Topfavorit? Und kommt in Phoenix mit neuer Rückennummer von "D-Book" endlich wieder die Sonne raus?

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PS: David, sogar Kawhi hat den Weg zurück nach Toronto gefunden. Der Weg zurück ans Mikrofon ist deutlich kürzer...(und wir versprechen dir sogar Load Management!)

Frei nach Marius Müller-Westernhagen: Wir sind wieder hier! Nach fast einem Jahr Funkstille nehmen sich Thomas und Philipp pünktlich vier Tage vor dem Tip-off zu zweit die komplette Eastern Conference vor. 15 Teams in einer Folge - ein Pensum, bei dem selbst Tom Thibodeau um eine Auswechslung bitten würde.

Selten war der Osten so durcheinander wie nach diesem Sommer: Mehr Superstars haben die Adresse gewechselt, als Ben Simmons in seiner Karriere Dreier getroffen hat. Okay, die Latte lag tief. Die Knicks gehen tatsächlich als Titelverteidiger in die Saison, Philly hat aus LeBron, Jaylen Brown, Embiid und Maxey ein Superteam gebastelt, das bis zur ersten Load-Management-Pause unschlagbar aussieht, Giannis bräunt sich jetzt in Miami und Kawhi ist zurück in Toronto. In Boston fragt man sich, ob Paul George wirklich die Antwort auf eine Frage war, die keiner gestellt hat.

Außerdem: Dribbelt Haliburton die Pacers zurück nach oben? Knipst AJ Dybantsa in Washington endlich das Licht an? Und was genau sind eigentlich die Orlando Magic? Contender, Defensivbollwerk oder ein Zaubertrick, bei dem jeden Abend der Wurf verschwindet? Selbst der größte Franz-Wagner-Patriotismus kann das nicht komplett schönreden. Wir versuchen es trotzdem.

PS: Die Free Agency ist zwar durch, aber David ist für uns weiterhin der begehrteste Free Agent auf dem Markt. Lieber David, wir können dir keinen Supermax bieten, aber immerhin ein Mikrofon.

Langsam kribbelt's - und zwar nicht nur in Tatums Füßen, sondern auch bei David, Philipp und Thomas, die sich in dieser Sonderfolge der Pacific Division widmen.

Während David die beiden LA-Franchises noch mit Expertise seziert, müssen Philipp und Thomas ihn leider auf dem Highway 1 in Richtung San Francisco zurücklassen.

Also wird für die Warriors, Kings und Suns kurzerhand ein Dynamic Duo aus der AIP-Big Three. Bei einer Sache sind sich alle einig: Die Sonne in Phoenix wird eine lange Zeit nicht mehr zu sehen sein. Egal, wie viele Namenskünstler sie verpflichten.

Und ja, auch für die "Light the Beam"-Anhänger sehen alle nur rot - bzw. Chicago Bulls rot. Ihr versteht.

Zum Ende gibt es neben einer formidablen Starting 5 auch noch Reisetipps für Thomas, der auch in 2025 wieder die NBA-Hallen unsicher machen wird.