Terwijl de regen en de schemering neerdalen in het park, treft Elena Dikomitis met cultuurmakers Arina, Griet, An en Hans op het einde van hun werkdag. Schuilend in de romantische kiosk hebben ze het over het park als plek waar iedereen zich niet altijd even geborgen voelt, en hoe (niet) publiek de publieke ruimte is.

In het Oostendse Leopoldpark liggen de verhalen voor het rapen. Vroeger werden deze verteld op de lange rij bankjes aan de vijver van het Oostendse Leopoldpark - in de volksmond gekend als de 'roddelrij'. De laatste jaren blijven de bankjes vaak leeg.

Dat is jammer, want een goede roddel is het perfecte tegengif voor de toenemende eenzaamheid. Op een bankje in het park ontmoet je bovendien mensen die je in je eigen bubbel nooit zou tegenkomen. En vooral: gekeuvel op de bankjes zorgt voor leven en gezelligheid.

Het Leopoldpark mag dan wel schilderachtig mooi zijn, gezellig vinden de meeste mensen het niet. Na valavond voelt dit stukje groen vooral voor vrouwen en meisjes erg onveilig, en blijven zij liever weg.

Dat onveiligheidsgevoel is de reden waarom Girls Make The City, een initiatief van ZIJkant en Wetopia, neerstreek in het Oostendse Leopoldpark. In de nazomer van 2025 dachten negentien buurtbewoners, leerlingen van naburige scholen, oude en nieuwe Oostendenaren na over hoe ze van ‘hun’ park een plek konden maken waar iedereen zich thuis voelt.

Het doen herleven van de Roddelrij is een van de voorstellen van Girls Make The City Oostende. De vijfdelige podcastreeks - via QR-codes te beluisteren op de bankjes van de échte roddelrij - wil jong en minder jong, nieuwe en oude Oostendenaars opnieuw doen babbelen met elkaar.

https://www.girlsmakethecity.be

...