Ein rosafarbenes Metall aus einem einzigen schwedischen Steinbruch verbindet heute die Kontinente: Erbium steckt in fast jedem Glasfaserkabel der Welt und macht als optischer Verstärker erst möglich, dass Lichtsignale über tausende Kilometer stark genug bleiben. Diese Folge erzählt, wie Carl Gustav Mosander das Element 1843 im Gestein von Ytterby entdeckte, wie eng seine Geschichte mit der Entdeckung von Yttrium, Ytterbium und Terbium verwoben ist, und warum seine besonders geschützten 4f-Elektronen es zum idealen Verstärkermedium machen. Wir schauen, wie der 1987 in Southampton und bei den Bell Laboratories erfundene erbiumdotierte Faserverstärker gemeinsam mit dem Wellenlängenmultiplex den explosionsartigen Ausbau des globalen Internets erst ermöglichte, und wie Unterseekabel heute alle paar Dutzend Kilometer auf genau dieses Element setzen. Es geht außerdem um Erbium in der Zahn- und Hautmedizin, in Steuerstäben von Kernreaktoren, in rosa gefärbtem Glas, in der Tieftemperaturphysik sowie um die geopolitischen Verwerfungen rund um den weltweiten Abbau Seltener Erden und die Frage, wie verantwortungsvoll wir mit den Rohstoffen unserer vernetzten Welt umgehen.QuellenChemicool. (2026). Erbium element facts / chemistry. https://www.chemicool.com/elements/erbium.htmlInstitut für Seltene Erden und Metalle. (2026). Erbium: Preise, Vorkommen, Gewinnung und Verwendung. https://institut-seltene-erden.de/seltene-erden-und-metalle/seltene-erden/erbium/Wikipedia. (2026). Erbium. In Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. https://de.wikipedia.org/wiki/ErbiumWikipedia. (2026). Optischer Verstärker. In Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. https://de.wikipedia.org/wiki/Optischer_Verst%C3%A4rkerUnterstütze den Podcast: Wenn dir diese Folge gefallen hat und du die Produktion unterstützen möchtest, freue ich mich über einen Kaffee auf Ko-fi. Jede Unterstützung hilft, neue Folgen zu produzieren.
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