On prépare un sportif à gagner pour atteindre la plus haute marche du podium mais qui le prépare à l’après ?

Pendant des années, tout peut être organisé autour d’une date : les entraînements, les sacrifices, les déplacements, le sommeil, l’alimentation, les relations,…

Cette date finit par devenir un véritable point de repère dans la vie de l’athlète. Elle influence son emploi du temps, ses décisions et parfois même la manière dont il se projette dans les mois ou les années à venir.

Plus l’échéance est importante, plus elle peut prendre de la place. Une qualification olympique, un championnat du monde ou une compétition préparée depuis plusieurs saisons ne représente plus simplement quelques heures inscrites dans un calendrier. Elle devient la destination vers laquelle une grande partie de la vie du sportif est dirigée.

Puis la compétition arrive.

En quelques secondes ou quelques minutes, ce qui structurait le quotidien depuis des années appartient au passé.

Le lendemain, le corps est toujours le même et la personne aussi, mais le point de repère autour duquel tout s’organisait vient de changer. Le rythme qui semblait évident pendant toute la préparation doit progressivement laisser place à autre chose.

Et qu’il y ait une médaille autour du cou ou non, il faut ensuite revenir à une vie dans laquelle cette échéance n’existe plus.

Ce retour après le podium mérite autant d’attention que la période qui l’a précédé, notamment lorsque le sportif a investi énormément de temps, d’énergie et de lui-même dans cet objectif.

Parce qu’il existe une différence importante entre récupérer d’une compétition et intégrer ce que l’on vient de vivre.

La récupération permet au corps de retrouver progressivement ses capacités. L’intégration touche aussi à la place que cette expérience va prendre dans la suite du parcours. Il faut parfois du temps pour réaliser ce qui vient réellement de se terminer et retrouver une direction lorsque celle qui guidait chaque journée vient d’être atteinte.

C’est une dimension de la haute performance dont on parle encore trop peu.

Une carrière sportive est faite de sommets, mais également de transitions. Et certaines d’entre elles arrivent justement au moment où l’entourage pense que tout va bien, puisque l’objectif a été atteint.

Le sportif peut alors se retrouver face à un espace qu’il connaissait très peu jusque-là : celui où son prochain réveil n’est plus entièrement dicté par cette échéance qu’il poursuivait depuis si longtemps.

C’est aussi à cet endroit que l’identité prend une place importante. Lorsque pendant plusieurs années une personne a été quotidiennement ramenée à son statut d’athlète, à ses performances et à ses objectifs, la fin d’une grande échéance peut venir bousculer bien davantage que son calendrier.

Et peut-être que prendre soin de la performance, c’est aussi penser à l’être humain qui restera lorsque les tribunes se seront vidées.

Parce qu’accompagner un sportif jusqu’au sommet est une partie du travail. L’aider à traverser ce qui vient après permet aussi de préserver la personne qui devra continuer son chemin une fois la compétition terminée.

🎙️ Dans ce quatrième épisode d’Au-delà du podium, je mets des mots sur ce paradoxe que la réussite ne rend pas toujours visible.

Moins de 4 minutes 30 pour regarder autrement ce qui se passe après le sommet.

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