En 2012, un esqueleto fue descubierto bajo un estacionamiento en Leicester, Inglaterra, exactamente en la zona donde se creía que había estado enterrado el rey Ricardo III, muerto en la batalla de Bosworth en 1485. Pero encontrar unos restos compatibles no era suficiente: había que demostrar científicamente quién era aquella persona.

En este episodio de Café con Ciencia: Del paper a la vida real exploramos cómo un equipo internacional combinó arqueología, antropología, genealogía y genética forense para poner a prueba una hipótesis extraordinaria: que aquellos restos pertenecían realmente al último rey inglés muerto en batalla.

Analizamos cómo los investigadores reconstruyeron líneas genealógicas durante siglos para localizar descendientes vivos, compararon su ADN mitocondrial con el recuperado del esqueleto y encontraron una coincidencia con la línea materna. Pero la historia se vuelve todavía más interesante cuando el cromosoma Y no coincide con los descendientes de la línea masculina.

El estudio concluyó que la evidencia conjunta a favor de que los restos correspondieran a Ricardo III era abrumadora. Además del ADN, los investigadores incorporaron datación por radiocarbono, características del esqueleto, contexto arqueológico e incluso predicciones genéticas de características como el color de ojos y cabello.

Artículo discutido:
King TE, Gonzalez Fortes G, Balaresque P, et al. Identification of the remains of King Richard III. Nature Communications. 2014;5:5631.

DOI: https://doi.org/10.1038/ncomms6631
Artículo original: Nature Communications – Identification of the remains of King Richard III

Café con Ciencia: Del paper a la vida real
Ciencia para la vida real, en términos sencillos.