البكتيريا هي كائنات مجهرية يمكن أن تسبب مجموعة واسعة من الأمراض والأمراض. يمكن العثور على بعض أخطر أنواع البكتيريا في العالم في الغذاء والماء والتربة والهواء. كانت هذه العوامل الممرضة مسؤولة عن بعض الأوبئة الأكثر فتكًا في التاريخ بما في ذلك الكوليرا والطاعون وتسمم السالمونيلا.

ربما يكون السل من أكثر أنواع العدوى البكتيرية شهرة. السل مرض ينتقل عن طريق الهواء وتسببه المتفطرة السلية التي تصيب الملايين كل عام في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. تشمل الأعراض الحمى مع التعرق الليلي وكذلك سعال الدم أو البلغم من أعماق رئتيك. إذا تُرك دون علاج ، فقد يؤدي إلى الوفاة بسبب فشل الأعضاء أو انهيار الجهاز التنفسي.

عدوى بكتيرية خطيرة أخرى هي المطثية العسيرة (C-diff) ، والتي تؤثر بشكل أساسي على الأشخاص الذين تناولوا مضادات حيوية مؤخرًا لحالات أخرى مثل التهابات المسالك البولية أو الالتهاب الرئوي ؛ يسبب C-diff إسهالًا شديدًا يؤدي إلى الجفاف إذا لم يتم علاجه على الفور بمزيد من المضادات الحيوية التي تستهدف على وجه التحديد هذه السلالة من البكتيريا. في الحالات القصوى ، قد يتطلب الأمر إجراء عملية جراحية إذا كان هناك ضرر واسع النطاق للجهاز الهضمي للمريض من التعرض الطويل للسم الذي تنتجه جراثيم C-diff. لحسن الحظ ، يتم تطوير علاجات جديدة يمكن أن تقلل من شدتها ولكن حتى ذلك الحين لا تزال الوقاية قائمة مفتاح - غسل اليدين بانتظام بعد استخدام الحمامات العامة سيساعد على منع انتشاره بين الأفراد