Der amerikanische Prosa-Künstler Washington Irving hat einen prägenden Einfluss auf die amerikanische Literatur ausgeübt. Das liegt an seiner sehr angenehmen Sprachgestaltung und seiner Genreübergreifenden Virtuosität. In vorliegendem Fall eine phantastische Gruselgeschichte, deren Handlung am östlichen Ufer des Hudson spielt. Der Junggeselle „Ichabod Crane" nimmt eine Stelle als Lehrer an, in dieser vorwiegend holländisch geprägten Gemeinde, wo er mit obligatorischem Einsatz seiner Zuchtrute für eine vorbildliche Erziehung der Kinder Sorge trägt. Bei Gelegenheit lernt er die Tochter des reichsten Mannes dieses abgelegenen Ortes kennen und aufgrund der zu erwartenden Mitgift sieht er so etwas wie eine mögliche glänzende Zukunftsperspektive für sich darin. Es läuft nicht schlecht, denn der Pädagoge ist nicht nur voll berufstätig und einer der gebildetsten Männer vor Ort, sondern überdies noch Gesangslehrer und ein begnadeter Tänzer. Allerdings kursieren die wildesten Gerüchte über angebliche Hexen und Gespenster und bereits bei den Indianern galten bestimmte Landstriche als verfluchte Gegenden, die sogar die mutigsten Männer mieden. Besonders die Augenzeugen, die bei ihrem Leben beschwören, dass ein Reiter ohne Kopf hier nachts sein Unwesen treibe, treiben den Puls in die Höhe. Eines Tages ist Ichabod verschwunden.....