È uno scrittore russo, di origini siberiane, nato nel 1980 a Bender, in Transnistria (oggi Repubblica Moldava, ma all'epoca facente parte dell'Unione Sovietica). Nel 2003, dopo aver studiato per anni i tatuaggi della tradizione criminale siberiana e aver imparato le tecniche e i codici complessi che li regolano, si è trasferito in Italia come tatuatore. Dal 2010 vive e lavora a Milano.

Ha pubblicato molti libri di successo. Educazione siberiana, romanzo di culto, nel 2013 è diventato anche un film diretto da Gabriele Salvatores e interpretato da John Malkovich.

Nicolai Lilin ricostruisce la vita sorprendente e la folgorante ascesa politica di Vladimir Putin, da una misera casa popolare nel quartiere criminale di Leningrado alla poltrona presidenziale del Cremlino. Con il suo tipico stile potente che ti cattura e non ti lascia andare fino alla fine, Lilin indaga non solo la storia ma anche l'animo di Putin. Come in un romanzo ne racconta le origini, ne descrive le trasformazioni, ne ricorda i talenti che lo hanno portato a diventare il personaggio che conosciamo: temuto, amato, discusso e divisivo. Un ragazzo a cui la strada ha insegnato a essere spietato e ambizioso. Un giovane affascinato dalle avventure delle spie che sogna di lavorare nel KGB. Un uomo che, giunto al Cremlino, deve fare i conti con un paese in ginocchio e un apparato amministrativo obsoleto e corrotto. Un presidente che esercita il potere, per tantissimi anni, con il pugno di ferro.

In questa nuova edizione, Lilin ci racconta il conflitto perenne con gli stati confinanti, la nuova, aggressiva politica estera, fino ad arrivare alla crisi e alla guerra con l'Ucraina e alla sua temeraria sfida a tutto l'Occidente. Santificato o detestato, Putin è comunque oggetto di un culto della personalità che non ha eguali nel mondo contemporaneo. Ma chi è davvero lo zar di tutte le Russie?