Le harem et les cousins est un ouvrage remarquable et dérangeant à plusieurs titres. Il dérange par la vigueur de ses hypothèses et l'ampleur des problèmes qu'il soulève, par les liens qu'il établit entre une histoire plurimillénaire et les réalités les plus quotidiennes, enfin par son extraordinaire liberté de ton pour traiter de choses graves. Avec cette œuvre prend véritablement corps en France une anthropologie de la Méditerranée faisant ressortir des parentés structurelles, jusque-là plus ressenties qu'analysées, entre les sociétés établies autour de cette mer. Le titre du livre choisi par l'éditeur reflète mal la portée du propos qui ne se cantonne pas à l'aire arabo-musulmane mais embrasse tout le monde méditerranéen. La focalisation sur le premier mot du titre a pu donner à penser que Le harem et les cousins était un pamphlet contre l'Islam. Au contraire Germaine Tillion montre, à de multiples reprises, que les pratiques sont plus rétrogrades que les prescriptions coraniques. Le régime dictatorial iranien, contre lequel s'élève une courageuse révolte, n'en fournit-il pas la preuve ? Au total, ce livre audio est une vaste fresque, brossant, dans toute son extension géographique et historique, les caractéristiques du monde méditerranéen et proche-oriental.

Christian BROMBERGER & Patrick FRÉMEAUX

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