Al centro di questo romanzo ci sono le ragazze: attraversano la campagna in bicicletta con i capelli al vento, hanno le guance scavate perché il cibo scarseggia ma gli occhi ardenti di chi ha tutta la vita davanti. Le loro dita sottili sono perfette per costruire munizioni che andranno a rifornire i soldati al fronte. Lavorano alla Sutter & Thévenot di Castellazzo di Bollate assieme ad altre donne giovanissime. E poi ci sono anche loro, i ragazzi allontanati dalle famiglie e dal lavoro per andare a morire nelle trincee. Hanno i cuori pieni di nostalgia, pronti ad accendersi quando arriva una cartolina vergata da una grafia femminile, come succede a Corrado che per amore decide di disertare.

È il 1918, Emilia, la piscinìna, la mattina del 7 giugno saluta i genitori senza sapere che non li rivedrà mai più, perché una grave esplosione investirà la fabbrica di munizioni dove lavora causando decine di vittime, quasi tutte donne e bambine. La produzione però riprende subito perché si sa, in tempo di guerra le vite umane contano ancora meno del solito.

La fabbrica delle ragazze di Ilaria Rossetti è un romanzo sorprendente, i suoi personaggi gravitano attorno a un episodio realmente accaduto e quasi dimenticato di lavoro femminile e morti bianche: prima di lei, fu Ernest Hemingway a parlarne in uno dei Quarantanove racconti.

Edizione pubblicata in accordo con Piergiorgio Nicolazzini Literary Agency PNLA.