Maria er 12 år og ulykkelig. Grundet sin mors psykiske problemer er hun efter sin morfar Johans død flyttet til en anden by for at bo hos et par strenge plejeforældre. Her må Maria næsten ingenting - ikke engang ses med sin gode ven Jon, der ellers er så god til at male. Heldigvis møder Maria den seje Pia og med hende som veninde, bliver hverdagen snart meget sjovere.

"Jeg er Maria" er tredje bog i serien om Maria. Serien om Maria følger pigen Maria fra hun er 6-15 år. Marias liv er ikke altid let, men Maria er en stærk og glad pige og giver ikke op, når hun møder modgang. Serien har har vundet ros blandt kritikere for at give en nuanceret og virkelighedstro skildring af en piges opvækst under hårde kår. Hans-Eric Hellberg (f. 1927) er en svensk forfatter, der har skrevet en lang række børnebøger, hvoraf mange er oversat til dansk. Hellberg har sat sig som mål at skrive børnebøger, han selv ville have læst, da han var barn. Bøger der handler om rigtige børn, der hverken er modige eller jagter forbryder. De er børn, der står imellem barndommen og voksenlivet, og Hellberg formår at beskrive deres tanker og følelser om livet, døden, kærligheden, venskaberne og ensomheden, så karaktererne bliver levende for læseren.