Den garvede eventyrer og rejsefortæller Aage Krarup Nielsen tager os med på en forunderlig færd om bord på et hvalfangerskib. Selvom selve jagten på hvalen er i centrum, kan han også berette om andre spændende oplevelser i den store verden. Fra rejsens begyndelse i Norge sejler skibet til Cardiff i Wales, hvor kulstrejkerne er på sit højeste. Herefter sættes kursen mod Afrika og derefter Rio i Brasilien, hvor skibet må søge nødhavn. Efterhånden som skibet sejler mod syd, begynder jagten på hvalerne for alvor at spidse til, og i det ensomme polarhav omkring Sydpolen oplever Aage Krarup Nielsen et dyreliv, som selv hans vildeste rejser ikke har kunnet overgå.

"En hvalfangerfærd gennem troperne til sydishavet" var til dato den af Aage Krarup Nielsens mange bøger, der udkom i flest oplag. Bogen slog for alvor hans navn fast som en af de største rejsefortællere. Aage Krarup Nielsen (1891-1972) var en dansk skibslæge og forfatter, der er kendt for sine spændende rejseskildringer. Han udgav over 20 bøger om rejser til lande som Burma, Rusland og Karriol, hvor han mødte alt fra kannibaler til paradisfugle. Gennem sit liv blev Aage Krarup Nielsen tildelt en lang række arbejdslegater, blandt andet Gyldendals Boglegat, Kaptajn H.C. Lundgreens Legat og Statens Kunstfonds prestigiøse livsvarige ydelse.