Ben Schilling, 37, erfolgreicher TV-Regisseur, ist depressiv. Burnout? Midlife-Crisis? Er weiß es nicht. Eines Morgens beschließt er, allem zu entfliehen und noch am selben Tag zu verreisen – wohin auch immer es ihn verschlägt.

Auf der sonnigen Trauminsel Kreta trifft er den 72-jährigen Max. Und der hat etwas, das der Regisseur gern hätte: ein außergewöhnliches Leuchten in den Augen voll Leichtigkeit und Lebensfreude. Ben will herausfinden, was sein Geheimnis ist – und ahnt nicht, dass der alte Mann eine Vergangenheit hat, die ihm die Sprache verschlagen soll.

Max, der nach Kreta gekommen ist, um hier einen ganz speziellen Traum wahr zu machen, wurde einst durch ein schweres Schicksal gezwungen, einen völlig neuen Lebensweg zu finden – und sich ganz nebenbei zu einem echten Experten in Sachen Glück und Lebenssinn aufzuschwingen. Während die beiden die Schönheiten des Inselparadieses erkunden, erzählt er Ben nach und nach seine Geschichte – und enthüllt ihm ein ganzes Arsenal an konkreten Tipps, mit denen der Regisseur Zuversicht, Kraft und Lebensfreude finden kann – und den Schlüssel zu einem glücklichen Leben.

Zugleich gelingt es Max mit raffinierten Schachzügen, dem verschlossenen Ben Einblicke in dessen Vergangenheit zu entlocken. Und so kommen sie den Ursachen für seine Verstimmungen immer mehr auf die Spur. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlt Ben, was es bedeutet, einen wahren Freund zu haben.