Det är 1930-tal, och livet är svårt för många familjer. I finska Österbotten, vid byn Sikalaby, bodde familjen Syrjanen. Deras torp var litet och oansenligt, och paret Syrjanen hade många barn, men besökare gjordes ändå alltid välkomna. Målaren Kalle Räsänen, som vandrade mellan olika byar och betalade för sitt uppehälle med sitt konstnärskap, välkomnades av familjen under en tid. Han blev omtyckt av alla, speciellt parets fyra yngsta döttrar som älskade att leka med honom.

Efter att Räsänen rest vidare börjar dock underliga saker hända i torpet. Den yngsta dottern, Irma, som alltid var så pigg och glad insjuknar och dör hastigt. Snart insjuknar även tre tre äldre barnen, även de förlorar livet. Föräldrarna står handfallna, efter att familjen halverats i storlek på bara några dagar. Kalle Räsänen blir snart misstänkt, men är han skyldig trots sina nekanden eller kan det finnas andra skyldiga till barnens mystiskt hastiga död? I Nordisk kriminalkrönika berättar poliser själva om sina mest uppmärksammade, omskakande, och svåra fall. Nordisk Kriminalkrönika är ett historiskt verk. Berättelserna och samlingarna är uttryck för den samtid som de skrevs i, och kan i enstaka fall ha föråldrat eller kontroversiellt innehåll. Eventuellt stötande material är inte uttryck för förlagets hållning.