Eine Frau entdeckt ein seltenes Buch, Verbindungen zu ihrer Vergangenheit werden aufgedeckt, lang gehütete Geheimnisse über ihre vermisste Schwester und ihre Kindheit im englischen Hinterland während des Zweiten Weltkriegs enthüllt.

Im kriegszerstörten London von 1939 werden die vierzehnjährige Hazel und ihre fünfjährige Schwester Flora in ein ländliches Dorf evakuiert, um den Schrecken des Zweiten Weltkriegs zu entkommen. Mit der freundlichen Bridie Aberdeen und ihrem Sohn Harry, die in einem charmanten Steinhäuschen an der Themse leben, füllt Hazel ihre Tage mit Spaziergängen und Spielen, um ihre kleine Schwester abzulenken. Ein Märchen über ein magisches Land und einen geheimen Ort, an den sie flüchten können und der ganz ihnen gehört, denkt sie sich extra für ihre kleine Schwester aus. Doch das Unvorstellbare geschieht und Flora verschwindet beim Spielen am Ufer des Flusses.

Erschüttert gibt Hazel sich selbst die Schuld für das Verschwinden ihrer Schwester und trägt diese Schuld als schwere Last mit in ihr Erwachsenenleben. Zwanzig Jahre später lebt Hazel in London und ist bereit, ihren Job in einer gemütlichen Buchhandlung gegen eine Karriere bei Sotheby's einzutauschen. Mit einem charmanten Freund und ihrer eleganten, aber etwas verlebten Wohnung in Bloomsbury scheint Hazels Zukunft festgelegt. Doch ihr geordnetes Leben wird auf den Kopf gestellt, als sie ein Paket bekommt, das ein illustriertes Buch mit dem Titel Flüsterwald und der Fluss der Sterne enthält. Hazel hat niemandem von der imaginären Welt erzählt, die sie nur für Flora geschaffen hat. Könnte dieses Buch die Geheimnisse von Floras Verschwinden entschlüsseln? Könnte es ein Zeichen sein, dass ihre geliebte Schwester nach all den Jahren noch lebt? Während Hazel sich auf eine fieberhafte Suche begibt, alte Beziehungen wieder aufgreift und mutig Wunden aus ihrer Vergangenheit öffnet, stehen ihre Karriere und ihre Zukunft auf der Kippe.

Fesselnd und atmosphärisch, »diese herzzerreißende, fesselnde Geschichte von Familie, erster Liebe und Schicksal wird dich mitreißen« (Kristin Harmel, Bestsellerautorin der New York Times).