Mit „20.000 Meilen unter dem Meer" schuf Jules Verne einen der großen Abenteuerromane der Weltliteratur und zugleich ein Werk, das seiner Zeit in erstaunlicher Weise vorausgriff. Der 1870 veröffentlichte Roman verbindet wissenschaftliche Neugier, technische Visionen und die klassische Lust am Entdecken zu einer Reise in eine Welt, die den Menschen des 19. Jahrhunderts noch beinahe ebenso fremd erscheinen musste wie die Oberfläche eines anderen Planeten.

Im Mittelpunkt von „20.000 Meilen unter dem Meer" steht eines seiner unvergesslichsten Geschöpfe: Kapitän Nemo, der geheimnisvolle Herr der Nautilus. Mit seinem Unterseeboot hat er sich von der Welt der Menschen losgesagt und ein eigenes Reich unter den Ozeanen geschaffen. An seiner Seite eröffnet sich eine Welt von überwältigender Schönheit und zugleich tödlicher Gefahr – mit versunkenen Schiffen, unbekannten Tiefen, gewaltigen Meeresbewohnern und Geheimnissen, die seit Jahrhunderten auf dem Grund der Ozeane ruhen.

Doch Vernes Roman ist weit mehr als eine fantastische Abenteuergeschichte. Hinter den technischen Wundern und exotischen Entdeckungen steht die rätselhafte Gestalt Nemos: ein Mann von außergewöhnlichem Wissen und unbeugsamem Willen, dessen Vergangenheit und Beweggründe lange im Dunkeln bleiben. In ihm verbinden sich der Traum von grenzenloser Freiheit und die Faszination des Fortschritts mit Einsamkeit, Zorn und den Abgründen menschlicher Leidenschaft.

Mehr als anderthalb Jahrhunderte nach seiner Entstehung hat „20.000 Meilen unter dem Meer" kaum etwas von seiner Faszination verloren. Noch immer lädt der Nautilus dazu ein, die bekannte Welt hinter sich zu lassen und hinabzutauchen in jenes geheimnisvolle Reich, das den größten Teil unseres Planeten bedeckt – und das selbst heute noch längst nicht alle seine Geheimnisse preisgegeben hat.