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Stephen Fry presents this intriguing programme charting the history of knowledge, how technology changes our relationship with it, and how we know what we knowKnowledge. The Google generation thinks it doesn’t need to carry much of it around in its head any more. Much has already been written about the internet changing the way we think and learn. But is knowledge less valuable than it used to be?

Technology has given average humans far more health and wealth and freedom of action than ever. New gifts spill forth at an accelerating pace as the sheer amount that we know rockets beyond our ability to process. This acceleration has some pondering a looming singularity - an approaching time of transition, spurred in part by new kinds of artificial intelligence - that could make the year 2050 as strange to us as a cave dweller would find our modern cities. Are these extrapolations well based?

Let's zoom in to the Internet, that magnificent new world for latter-day explorers, so much more vast than any realm discovered by Columbus or Magellan. Zealous enthusiasts point to how much more knowledge the average person can access, predicting better students, better workers, better minds and citizenship. Pessimists perceive a dumbing down that spread users too thin, resulting in shallowness that could be lethal to politics, to clear thinking. Is Google making us stupid? Let's weigh the evidence.

Historians have long studied how civilizations rise and fall. But today it isn't just social collapse that makes thoughtful people fret but a potential end to everything. From nuclear war to ecological disaster to rocks from the sky all the way to luring unfriendly interest from "others" out there, science has shed light on myriad ways to fail. To tumble back down into entropy. So, want to have some fun listing and weighing all the ways (that we know) the universe could have it in for us?

Ever wonder why glum rock à la Nirvana became popular in the immediate aftermath of the Cold War, or why gastropubs that serve organic kumquat have replaced all-American chain restaurants like Applebee’s as the trendiest dining establishments? Can the tennis rivalry between John McEnroe and Björn Borg shed light on the type of sadness inherent to success? And what’s the connection between the music of the bands Weezer and the Presidents of the United States of America?

Over the past few years, there's been an explosion of interest in good beer. As hundreds of great new breweries have opened across the country and around the world, quality ales and lagers have been given an importance never before imagined. Despite beer's renaissance, however, no one seems to have focused on why beer suddenly matters, or what it is about beer that makes it the drink for our age.

People do bad things. They misspeak, mislead, and misbehave. They lie, cheat, steal, and kill. Often, afterward, they apologize. But what makes a successful apology? Why does Joe Biden's 2007 apology for referring to Barack Obama as "articulate and bright" succeed, whereas Mel Gibson's 2006 apology for his anti-Semitic tirade fails? Naturally, the effectiveness of an apology depends on the language used, as well as the conditions under which we offer our regrets.

Negli ultimi anni il tranquillo mondo delle discipline classiche è in subbuglio. Annibale è alle porte? Non proprio: questa volta il nemico sembrerebbe arrivare da oltre le colonne d'Ercole. Dagli Stati Uniti, infatti, giunge la richiesta di una radicale messa in discussione di questo campo, che affronti innanzitutto quelli che sembrano essere i suoi due maggiori limiti. Il primo è il ruolo che lo studio del mondo antico avrebbe svolto al servizio dell'idea che i valori della società bianca occidentale siano superiori agli altri e, di conseguenza, vadano diffusi anche con la forza.

Nel 1933 viene lanciato nei cinema USA "I tre porcellini" di Walt Disney. Questo piccolo avvenimento segna l'inizio della parabola della cultura mainstream promossa dai film delle majors hollywoodiane, raccolta e amplificata dalla radio e dalla tv. Questo tipo di cultura, basata su un'idea consolatoria dell'intrattenimento, fondata su una visione manichea del bene contro il male e sul must del lieto fine, prende forma allora e mette radici nell'immaginario collettivo dell'Occidente.

Allora partiamo da dove tutto è cominciato. Dal Tevere. E iniziamo a camminare. Ecco che quegli stessi luoghi che percorriamo distrattamente ci mostreranno un volto diverso e nuovo. Ci accorgeremo delle infinite stratificazioni di questa città; dei millenni di cultura, potere e bellezza che si sono succeduti sovrapponendosi e mai elidendosi. Per non perderci, la nostra guida ha organizzato 18 itinerari a tema che ci permetteranno ogni volta di scoprire un aspetto diverso magari proprio là dove non saremmo mai andati.

Chi sono i neoitaliani? Siamo tutti noi, che abbiamo attraversato la stranissima primavera del 2020 e ora affrontiamo un futuro incerto. "Ci vorrà tempo per capire come la pandemia, lo spavento e le difficoltà abbiano cambiato il nostro carattere. Ma un cambiamento è avvenuto." Beppe Severgnini, che ha dedicato la carriera alla meticolosa osservazione dei connazionali, non ha dubbi: "Dalla bufera siamo usciti diversi. Peggiori o migliori? Direi: non siamo andati indietro. A modo nostro, siamo andati avanti."

19 aprile 1943. Albert Hofmann, chimico in forze all'azienda farmaceutica Sandoz di Basilea, inforca la bicicletta e si avvia verso casa. Sembra un giorno come un altro, se non fosse che ha appena assunto 250 microgrammi di dietilammide-25 dell'acido lisergico, un composto da lui stesso sintetizzato nella ricerca di uno stimolante della circolazione sanguigna. Ciò che accade durante il tragitto sconvolge la sua nozione del reale: visioni coloratissime, meravigliose e mostruose, percezioni di realtà parallele, terrori, euforie. È nato l'Lsd.

Hay pocos artistas tan provocadores como Bruce LaBruce, el incendiario autor queer punk que es admirado y censurado a lo largo de todo el planeta. Su empeño por unir la alta y la baja cultura (por ejemplo: el cine independiente y el porno; la alta costura y el gore) parece la ejecución de su propia definición de glamour: la elegante unión de dos estilos o ideologías aparentemente contradictorios.

Oggi per la Chiesa la situazione è molto difficile. Si tratta di una delle tante crisi che il cristianesimo ha vissuto o di un definitivo declino? È un interrogativo che inquieta anche chi guarda al cristianesimo dall’esterno. Ma crisi non vuol dire necessariamente fine. Può essere un’opportunità per aprirsi al futuro, sapendo che il grande rischio è accontentarsi di sopravvivere, rimpiangendo un passato migliore. La soluzione è vivere nella crisi. La Chiesa oggi è chiamata a una condizione di lotta, questa volta non contro nemici esterni ma contro l’indifferenza e il discredito.

In this of-the-moment essay collection, celebrated music journalist Andrea Warner explores the ways in which Céline Dion, Shania Twain, Alanis Morissette, and Sarah McLachlan became bona fide global superstars while revolutionizing ’90s music. In an era when male-fronted musical acts dominated radio and were given serious critical consideration, these four women were reduced, mocked, and disparaged by the media and became pop culture jokes, even as their albums were topping the charts and demolishing sales records.

All I Ever Wanted Was to Be Hot is a funny, provocative retrospective on the last thirty years of Western beauty standards. From the Pussycat Dolls to Victoria’s Secret, The Girls of the Playboy Mansion to Lara Bingle, the media of the 2000s was littered with high profile examples of hotness as the highest form of social currency. Is it any wonder a girl growing up in that era might believe “good looks” were as integral to womanhood as having a pulse?

Dai tempi delle guerre persiane, Oriente e Occidente sono fratelli coltelli, amici e nemici, sogno e incubo. "L’Oriente è l’Oriente, l’Occidente è l’Occidente: e nessuno potrà mai accordarli", dichiara Rudyard Kipling al tempo della fondazione dell’impero britannico d’India. Sulla base dei troppi malintesi generati dal loro confronto sono emersi anche "ismi" ideologici, tanto accaniti tra loro quanto ambigui: orientalismo e occidentalismo, avvolti nel dilatare delle loro contraddizioni. Già Oswald Spengler aveva decretato il "tramonto dell’Occidente".

Su cosa camminiamo quando percorriamo le strade di Roma? "Sul tetto di case antiche" avrebbe risposto Montaigne, perché è l’unico luogo dove i resti sono "profondi fino agli antipodi". Costruzioni, distruzioni, ricostruzioni, sovrapposizioni, riutilizzi. Strutture edificate e dissolte, mai scomparse seppure incendiate, ridotte a calce, annichilite o trafugate, perché trasformate, riemerse casualmente o reinventate. Se vogliamo conoscere Roma, la città dalle infinite stratificazioni, dobbiamo avvicinare la complessità.

È da un inciampo che il filosofo Maurizio Ferraris parte per ragionare attorno all’esistenza, alla stratificazione di esperienze e memorie che sono il modo in cui ciascuno di noi impara a vivere. Vivere, sopravvivere, previvere, convivere sono le stazioni attraverso cui questo libro ci fa passare per riflettere su un mélange di argomenti che ruotano attorno alla vita e a come si possa imparare a vivere. Se lo spunto è una battuta d’arresto accidentale, capillare, profonda e non casuale è la considerazione della propria intera esistenza, della piega che ha preso nel tempo.

È la donna più internazionale d’Italia: cresciuta da mamme globetrotter, balie neozelandesi e specialmente dal «tato dell’Essex», la milanese va a New York con l’obiettivo di sentirsi un po’ come a Milano ma poi arreda casa propria come a Tokyo per non apparire provinciale. La mattina si sveglia e sa che deve cominciare a correre e, probabilmente, prendere un aereo. O almeno un monopattino, per lanciarsi in una giornata multiforme: immersioni nel foliage e Dinner Conversations, lecture sull’empowerment e seminario di PNL, corso di yoga e incontro galante con sex toys ultimo modello...