In dieser Folge reisen wir zu einem der faszinierendsten Objekte im Universum: dem weißen Zwerg. Was bleibt übrig, wenn eine Sonne stirbt? Wir folgen dem Lebensweg sonnenähnlicher Sterne – von der Kernfusion über das Stadium des Roten Riesen und des planetarischen Nebels bis hin zum stillen Glühen des weißen Zwergs.

Themen der Folge:

• Der Lebenszyklus von Sternen und das Ende sonnenähnlicher Sterne
• Was ist ein weißer Zwerg? Größe, Dichte und innerer Aufbau
• Die Chandrasekhar-Grenze (1,4 Sonnenmassen) und Typ-Ia-Supernovae
• Planetarische Nebel – Helix-Nebel, Ringnebel und andere kosmische Kunstwerke
• Sirius B – der bekannteste weiße Zwerg am Nachthimmel
• Gravitationslinsen: Stein 2051 B und Einsteins Relativitätstheorie
• Kristallisierende Diamantkerne – der Weiße Zwerg „Lucy" (BPM 37093)
• Planeten um weiße Zwerge – neue Entdeckungen des Weltraumteleskops TESS
• Die Zukunft unserer Sonne – in etwa 5 Milliarden Jahren

Wissenschaftliche Begriffe kurz erklärt:

• Kernfusion: Im Kern von Sternen verschmelzen Atome zu schwereren Elementen und setzen dabei Energie frei.
• Elektronendegenerationsdruck: Quantenmechanischer Effekt, der den Kollaps eines weißen Zwergs verhindert.
• Chandrasekhar-Grenze: Maximale Masse eines weißen Zwergs (~1,4 Sonnenmassen), berechnet von Subrahmanyan Chandrasekhar (Nobelpreis 1983).
• Schwarzer Zwerg: Theoretisches Endstadium eines weißen Zwergs nach Billionen von Jahren – bisher existiert keiner.